UN NOUVEAU DEPART
la fin de saison 2016 a vu un scandale de corruption sans précédent éclater dans le milieu du sport, touchant durement plusieurs fédérations internationales et notamment l'UCI qui est sans doute l'organisation qui en a le plus souffert. Ces révélations ont entrainé un véritable effondrement au sein du cyclisme professionnel. Rapidement les annulations de certaines courses pour la saison à venir ont commencé à être annoncées, des équipes ont également profité de l'intersaison pour annuler leur sponsoring laissant sur le carreaux de nombreux coureurs. Tel des dominos de plus en plus d'organisateurs ont également jeté l'éponge tandis que les équipes professionnelles se sont dissoutes une à une jusqu'à ce que la situation en janvier 2017 soit si effroyable que l'UCI a prit la difficile décision de tout bonnement annuler la tenu du World Tour pour cette saison tant le calendrier et le peloton restant étaient rachitiques. Le circuit continental a lui aussi rapidement rendu les armes après quelques courses qui ont viré au fiasco. L'année 2017 en cyclisme s'est résumée à quelques critériums aux 4 coins de l'Europe sans aucuns enjeux sportifs, une catastrophe pour l'image du sport. En coulisse la nouvelle équipe dirigeante de l'UCI cravachait pour repartir du bon pied en 2018 avec à la clef de tous nouveaux investisseurs et un calendrier remanié. Malgré son image écornée le cyclisme déchaine toujours autant les passions et c'est sans trop de problèmes que de nouveaux sponsors ont un à un annoncé leur arrivée dans le nouveau World Tour jusqu'à former un peloton de 18 équipes qui a fière allure à l'aube de cette année 2018 charnière ...
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Adidas : L'équipementier Germanique s'est décidé à investir dans le cyclisme et n'a pas fait les choses à moitié attirant dans ses filets l'une des stars Allemandes du sprint, sur les autres profils il faudra surtout compter sur un fort contingent en provenance du Benelux.
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ANZ Cycling Project : Un nouveau projet né des cendres encore toutes chaudes de Orica et qui accueille en son sein la génération dorée Australienne dont un leader qui espère enfin briller sur trois semaines ...
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Bancolombia : Cela faisait très longtemps que l'on attendais le retour d'une équipe sud américaine au sein de l'élite du cyclisme c'est désormais chose faite, avec à la clef un effectif surpuissant dans les pourcentages.
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Belgacom - VDK Cycling Team : Les Belges seront évidemment très fort au printemps lorsqu'ils évolueront chez eux sur les classiques mais se serai réduction de limiter Belgacom à cela, au contraire l'équipe semble pouvoir briller sur tous les terrains.
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Bianchi Factory Team : Un sponsors historique qui signe son retour et misera sur la fougue de son leader, un grimpeur d'exception qui a encore de belles années devant lui.
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Carrefour : Première des deux équipes Françaises, l'effectif regorge de talents dont certains sont déjà parmi les meilleurs coureurs de la planète que se soit en montagne ou sur les arrivées massives.
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Castelli : Outre la classe absolue de son maillot, cette équipe à bien d'autres arguments à faire valoir notamment par le biais de son leader aux dents longues, normal pour un requin me direz vous ...
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Deutches Post - DHL : Très grosse équipe mise en place par la firme de logistique Allemande, compétitive dans tous les secteurs notamment grâce à des coureurs venant de pays frontaliers, difficile de dégager un vrai leader tant l'équipe compte de nombreuses stars.
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Dong Energy Pro Team : La Scandinavie a du talent à revendre c'est ce que tentera de nous prouver cette équipe et vu les coureurs présent nul doutes qu'elle y parviendra surtout sur les sprints et les classiques.
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Equipe Cycliste Lapierre : Longtemps simple équipementier, Lapierre s'est finalement lancé dans le grand bain et ne l'a pas fait à moitié attirant dans ses rangs quelques unes des grandes stars hexagonales dont un récent vainqueur de la Primavera.
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Gamesa : Une association Hispano-Portugaise pour mener l'équipe, le duo semble très complémentaire sur le papier à voir ce que ça donnera en course et si l'ancien champion du monde voudra une nouvelle fois tenter sa chance sur un grand tour.
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Oracle : Après avoir investi dans la voile c'est désormais dans le cyclisme que le géant Américain Oracle à décidé de capitaliser, formant une équipe comprenant les meilleurs coureur du pays mais aussi quelques voisins du nord.
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Philips : La Hollande nous a sortie une génération de cyclistes impressionnante ces dernières années c'est donc logiquement que cette équipe Néerlandaise présente une densité de talents hallucinante qui rendra jaloux la plupart des autres membres de ce nouveau World Tour.
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Santander : Fernando Alonso l'avait promis, il l'a fait : sponsoriser sa propre équipe cycliste par l'intermédiaire de l'établissement bancaire Santander, malheureusement son grand ami Contador est depuis partie à la retraite, qu'importe il y a d'autres coureurs de talents en Espagne mais aussi de l'autre côté de l'Atlantique en Amérique du sud.
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Skoda Cycling Team : Déjà investi dans le monde du cyclisme depuis de nombreuses années le constructeur automobile Tchèque passe à la vitesse supérieure en finançant désormais une équipe tout terrain, c'est d'autant plus vrai qu'un de leurs leaders brillait il y a encore quelques saisons en cyclo cross.
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Stöckli Cycling Team : Le fabricant de skis et de vélos cristallisera tous les espoirs de nos amis Suisses avec au sein de l'équipe quelques vétérans dont un qui fait désormais partie de la légende du cyclisme de part son palmarès. Toutefois une bonne partie des cadres de l'équipe seront étrangers.
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Team BP : Cette équipe Britannique sera sans doutes la digne héritière de l'armada Sky tant l'effectif affiche des individualités qui font parti du gratin mondial, dans le lot on compte un sprinter colérique et un anorexique Kenyan, du très lourd donc.
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Team Lukoil : L'Europe de l'est et sa réputation sulfureuse ne sont pas absent de ce nouveau World Tour, Lukoil prend la suite de la Katusha et rassemble la plupart des coureurs appartenant à l'ancien bloc soviétique y compris un fantasque multiple vainqueur du maillot vert.