Vuelta a Espana - Bilan 18/08 - 09/09 Le Tour d'Espagne confirme qu'il offre les trois semaines les plus ouvertes avec ses nombreux rebondissements ! Si le vainqueur, Mas, était un des favoris annoncés, le Top 10 présente quelques surprises. Place au bilan :
Les satisfactionsMas Un pic de forme millimétré pour une démonstration sur la dernière semaine avec 4 succès d'étape dont le contre-la-montre, Mas était le plus fort sur cette Vuelta. A 27 ans, il décroche son premier Grand Tour et prend rendez-vous avec l'avenir. Avec ses facultés de récupération, il peut rêver du Tour de France à l'avenir.
Martin LA surprise de cette édition ! Martin avançait masqué et avait parfaitement axé sa saison pour la Vuelta. Le Tour de France n'était qu'une préparation et ça lui réussit. Malgré ses lacunes sur l'exercice individuel, la première marche était trop haute. Une seconde place assorti d'une victoire d'étape, c'est au-delà des espérances !
del Campo Il n'aura pas attendu avant de montrer l'étendue de son talent en montagne ! del Campo est un pur grimpeur de la filière espagnole et l'a démontré tout au long des 3 semaines. Il a tout connu pendant 3 semaines. Tout d'abord en débloquant son compteur sur sa chevauchée solitaire dès le troisième jour de course avant de connaitre les joies du maillot rouge pendant 6 jours. A l'aise sur les longues montées, il était systématiquement parmi les 10 meilleurs grimpeurs sur les étapes de montagne pour venir chercher une 7ème place au général ! Limité par ses lacunes dans le contre-la-montre, del Campo ne remportera surement jamais de Grand Tour mais peut se forger un palmarès en accumulant de nombreux succès en haute montagne. L'avenir lui appartient !
Les équipes continentales Deux coureurs en tête du général, 7 victoires d'étapes, les équipes continentales se sont régalés ! Hormis Alpecin qui a été transparente, les autres équipes ont brillé et ça fait plaisir après les difficultés qu'elles ont connu sur le Tour (hormis Mitchelton). Si la formation Australienne était attendue au tournant, on ne pensait pas retrouver Cofidis, Bingoal et Fundacion à pareille fête.
Garcia Cortina Un seul homme peut sauver l'unique équipe espagnole du World Tour. Movistar était en passe de réaliser la pire Vuelta de son histoire avec un leader qui passe complètement au travers et une 5ème place d'étape comme meilleur résultat mais voilà, Garcia Cortina a émergé du peloton sur les 3 sprints massifs de la dernière semaine. C'est d'autant plus impressionnant que Garcia Cortina s'impose devant le gratin mondial (Groenewegen, Ackermann, Bennett ou encore Démare) en les humiliant jour après jour avec la même technique : se mettre dans la roue du meilleur train pour déboiter le sprinteur à 150m.
Les déceptionsMasnada Second sur le Giro avec une saison axé sur les Grands Tours comme Mas, il a sombré pendant les deux premières semaines. L'Italien a eu le mérite de s'accrocher en troisième semaine sur les étapes de montagne mais n'était pas au niveau du printemps. C'est dommage...
Les sprinteurs Que sont-ils venus faire en Espagne ? Avec un minimum de volonté, 8 opportunités étaient présentes. Au final, 0 pointé pour les purs sprinteurs puisque les 3 sprints massifs ont été remportés par un seul homme. Si certains avaient besoin de gagner de la confiance avant les Mondiaux, c'est raté !
A. Yates Le jumeau britannique avait une chance de briller en tant que leader après avoir été équipier de luxe toute la saison, elle s'est envolé. Adam n'a jamais semblé concerné en étant en second rideau. Une anonyme 11ème place au final derrière son coéquipier Ulissi. Au milieu de l'armada UAE, Yates va devoir se poser les questions sur la suite de sa carrière. Equipier ou leader dans une autre structure ?
Landa Non, Landa n'est plus le grand grimpeur de la fin des années 2010 mais face à cette adversité, on était en espoir de le voir briller ! Il n'en fût rien, le basque a été à la dérive sur les premières étapes et incapable d'être acteur par la suite. Pour information, c'est une 23ème place au général.
Soler La responsabilité était trop lourde à porter pour Soler. Etre le leader de Movistar sur la Vuelta, c'est tout un peuple qui vous attend au tournant, d'autant plus lorsque vous succédez à Valverde. L'espagnol a été transparent et une surprise de le voir 14ème du général tant il n'y a rien à conserver de son Tour d'Espagne !
Bilan des équipes :Au-delà des espérances : ★★★★★ Mitchelton - ScottRésumer les trois semaines par une simple victoire de leur leader Mas serait absurde tant les Australiens ont maitrisé le sujet et ont éclaboussé la Vuelta. Howson a parfaitement joué le coup en première semaine obligeant les adversaires de Mas a se dévoiler en montagne pour revenir dans le jeu avant que Mas ne conclut le travail avec une troisième semaine de haute volée. La victoire finale assortie de 5 étapes et du maillot vert. Finalement, ça a du bon d'évolué à l'échelon continentale pour performer sur les Grands Tours !
Cofidis, Solutions CréditsOn n'attendait pas les Nordistes a ce niveau et pourtant Cofidis était l'équipe reine en montagne. Elissonde, Barcelo et Le Turnier ont écrémé le peloton pour mettre sur orbite Martin. Le normand a évolué à un très haut niveau au point d'être LE prétendant le plus sérieux au général. Entouré de solides équipiers, il permet à Cofidis de décrocher son premier podium sur la Vuelta ! Trois semaines qui permettent à l'équipe de se relever d'une saison morose jusqu'ici !
Bingoal Wallonie - BruxellesSujet aux moqueries en amenant une effectif faible, les belges ont fait taire les détracteurs dès la première étape en ligne avec la victoire de Livyns. Contrat parfaitement rempli ! Par la suite, ils n'ont pas hésité à se montrer aux avant-postes pour 3 troisièmes places. Avec une victoire d'étape, les belges font mieux que la moitié des équipes et ça suffit de les placer si haut !
Safran - UbisoftLa formation française venait avec des ambitions et elle n'a pas déçu. Omniprésente aux avant-postes pendant 3 semaines, Safran termine meilleure équipe. A côté de ça, le grand public a assisté à l'éclosion de del Campo qui ramène une victoire d'étape et le maillot blanc pour l'équipe assorti d'une 7ème place au général. Rodriguez et Vermaerke sont passés tout proche de connaitre le même bonheur que leur coéquipier. Finalement, la légère déception vient de Mayrhofer qui a montré des limites en haute montagne mais s'est mué en équipier pour protéger un maximum del Campo.
La force collective : ★★★★☆ Omega PharmaL'effectif hétéroclyte du Wolfpack a encore fait des siennes avec deux victoires d'étapes. Après avoir raté le maillot rouge sur l'exercice collectif pour quelques secondes, Bettiol a pris quelques bonifications pour venir glaner le maillot rouge avant que Cosnefroy ne goûte à ce bonheur pendant 24h. Le Normand a débloqué son compteur sur les Grands Tours à la pédale sur la difficile 4ème étape. Pedersen en a fait de même en faisant preuve de sang-froid dans une échappée victorieuse de la seconde semaine. Un bon cru pour les belges.
NTT Pro CyclingLa grande gagnante des formations pour le maintien. Au soir de la Vuelta, NTT n'est plus relégable grâce à ses leaders Eiking et Pozzovivo. En délaissant le général, les Sud-Africains se sont éclatés en échappée et notamment le vétéran Italien même s'il n'est pas parvenu à conservé le maillot à pois jusqu'à Madrid. Par contre, les sprinteurs ont encore déçu alors qu'ils sont venus en surnombre.
Groupama - FDJEt dire que les suiveurs s'inquiétaient du début de saison compliquée de Groupama. Les français s'étaient réservés pour les Grands Tours avec un Top 5 systématique. Sur cette Vuelta, le démarrage fut très compliqué avec un Pinot connaissant un jour sans le troisième jour de course. Le franc-comtois s'est parfaitement ressaisi en remontant au général au fur et à mesure pour glaner une cinquième place inespérée. Profitant du travail de ses équipiers, Pinot a également apporté une victoire d'étape et rapporte le maillot à pois. Une force collective démontrée par un seul homme.
BORA - hansgroheLes Allemands présentaient trois leaders capables de titiller le sommet au départ, finalement deux ont répondu aux attentes mais insuffisant pour accrocher le podium espéré au départ. Konrad a ravi le sponsor avec deux semaines d'un très haut niveau. Malheureusement, il n'a pas l'étoffe des meilleurs grimpeurs pour accrocher la troisième place. Pour Buchmann, c'est le contraire, il a semblé éprouvé à a sortie du Tour et a payé la note sur les murs avant de se reprendre en montagne. Malheureusement pour lui, il ne pouvait espérer mieux alors il s'est mis au service de Konrad pour tenir la 4ème place menacé par Pinot. Une bonne Vuelta pour BORA avec deux hommes dans le Top 6 mais il manque le podium et/ou la victoire d'étape pour être pleinement satisfait !
Astana Pro TeamIl a manqué ce supplément d'âme au britannique pour accrocher une seconde Vuelta à son palmarès. Entouré d'une garde rapprochée et notamment Rodriguez, Yates ramène un podium. C'était le minimum attendu et l'objectif est atteint ni plus ni moins. Astana termine donc l'année sans victoire sur les Grands Tours.
La victoire sinon rien : ★★★☆☆ Ag2r La MondialeUne victoire d'étape sauve parfois une Vuelta compliquée. C'est un résumé des 3 semaines vécues par Ag2r. Venant avec pourtant plusieurs leaders (Majka, Peters, Paret-Peintre), l'équipe a défailli. D'abord Majka et Paret-Peintre puis Peters. Heureusement le Polonais s'est ressaisi avec une échappée victorieuse. Une satisfaction vient d'Hanninen qui s'est accroché sur les dernières étapes de montagne et sera peut-être l'avenir des Savoyards. En effet, Paret-Peintre a de son côté montré ses limites en tant que futur leader.
Team IneosAprès 16 kilomètres de course, Ineos avait réussi sa Vuelta en l'emportant sur l'exercice chronométré collectif. Par la suite, Doull a apporté un second succès faisant le bonheur de la formation britannique. Une seconde partie de Vuelta, plus discrète, sur un terrain moins à leurs convenances ne dénaturera pas leur satisfaction.
Movistar TeamAu soir de la 17ème étape, le bilan de Movistar était proche du néant. Heureusement Garcia Cortina a émergé pour sauver l'équipe d'un désastre sur son Tour National ! Trois victoires d'étape sur les seuls sprints massifs ont redonné le sourire aux Espagnols. Avant cette note positive, le désastre de Soler ! L'espagnol avait le statut de leader unique après l'avoir partagé avec Barguil sur le Tour et le moins que l'on puisse dire, ce fut laborieux ! Les seuls moments où la caméra s'attardait sur lui, c'était pour le montrer distancé d'un groupe de favoris encore conséquent...
Bahrain - McLarenComme leurs homologues belges d'Omega, Bahrain s'est fait plaisir sur les échappées victorieuses en levant les bras à deux reprises par l'intermédiaire de Mohoric et Gabburo. Le Slovène a raté la cerise sur le gâteau en luttant une semaine pour le maillot rouge sans parvenir à l'endosser. Pour le reste, les leaders ont déçu. Landa et Bilbao sont passés au travers alors qu'il y avait de la marge pour un bon résultat final.
Difficile de faire mieux : ★★☆☆☆ Fundacion Euskadi OrbeaEn jouant l'union autour de Lastra, les basques ont justifié leurs invitations par la présence de ce dernier parmi les meilleurs. A l'aise sur les étapes vallonnées, Lastra s'est accroché sur les étapes de montagne pour finir aux portes du Top 10. Un bilan correct pour les basques.
Androni Giocattoli - SidermecDans le duel à trois avec B&B et NTT, les Italiens sont ceux qui ont maintenu leurs rangs. La seconde place de Frapporti est un camouflet tant del Campo était au-dessus ce jour là. Néanmoins Anacona a été la très bonne surprise de cette Vuelta. 8ème du général à la pédale, le colombien permet à Androni d'y croire encore. Il reste 4 épreuves pour se sauver et déjouer tout les pronostics !
Israel Start-Up NationLes 10 premiers jours des coureurs d'Israel sont bons avec une omniprésence dans les échappées victorieuses. Terpstra a échoué d'un rien pour ramener la victoire d'étape qui aurait suffit au bonheur de son équipe. Cimolai n'a pas connu non plus cette réussite.
Team Arkéa - SamsicCertains diront que c'est généreux de placer si haut l'équipe bretonne. Pourtant elle ne démérite pas en luttant avec ses propres armes. Présents sur de nombreuses échappées, les Arkéa ont montré le maillot avec quelques places d'honneurs. Ça reste juste mais c'est toujours mieux que certaines équipes.
Les déceptions : ★☆☆☆☆ CCC TeamEn venant avec un effectif XXL, une victoire était le strict minimum pour les Polonais. Au final, l'équipe est allée de déception en déception. Masnada est passé à côté, Clarke n'a su imposer sa pointe de vitesse sur les étapes à sa convenance alors que Bennett voir Sajnok sont tombés sur os. Avec la détresse de Masnada, Valter était attendu au tournant pour redresser la pente et titiller le maillot blanc, que nenni, le hongrois a failli à l'image de son équipe.
Team SunwebSunweb évite le 0 pointé grâce à Power qui a mouillé le maillot sur plusieurs étapes. Pour le reste, l'équipe vient avec son train pour emmener Groenewegen sans jamais rouler derrière les échappées et une seconde place comme unique résultat notable. C'est très peu et c'est mérité tant l'équipe a fait preuve d'arrogance en sous-estimant leurs adversaires.
UAE Team EmiratesAdam Yates est passé au travers. De la Cruz a été invisible et ne parlons pas de Philipsen qui est passé à côté des trois sprints. L'équipe accroche un fond de Top 10 par l'intermédiaire d'Ulissi qui a joué les premiers rôles pendant deux semaines avant de rentrer dans le rang sur les journées montagneuses de la dernière semaine.
EF Pro CyclingParadoxalement EF est l'équipe qui compte le plus de Top 5 (10 à égalité avec BORA !) mais n'a jamais eu d'homme capable de lever les bras. Forcément c'est une déception lorsqu'on aligne Van der Poel ou Kung et qu'on est n°1 mondial. Un accroc qui viendra ternir le bilan des américains en fin de saison.
La tête tournée vers la fin de saison : ☆☆☆☆☆ Alpecin - FenixLes belges ont eu les yeux plus gros que le ventre en jouant sur plusieurs tableaux. En emmenant une équipe sur la Vuelta, ils ont perdus de précieux points sur les courses continentales pour la montée en World Tour. Tout ça pour … rien puisqu'Alpecin a été absolument transparente pendant 3 semaines sans places d'honneurs à se mettre sous la dent. Attention à ne pas subir une déconvenue dans un mois lors de l'attribution des deux précieux sésames du World Tour.
B&B Hotels - Vital ConceptLes Tours se suivent mais ne se ressemblent pas pour la bande à Jéjé. Au même titre qu'Alpecin, il n'y a rien à retenir de la Vuelta de B&B. Une 4ème place de Démare sur la 19ème étape et c'est tout. Les voici maintenant lanterne rouge du World Tour puisque leurs adversaires directs ont marqué des points. Avec les épreuves restantes, difficile de voir autre chose qu'une relégation pour eux.
Team Jumbo - VismaUne attaque de Gesink vers Vallnord, une 4ème place de Postlberger en échappée et c'est tout. Jumbo Visma avait prévenu qu'elle ne jouerait pas les premiers rôles. On ne s'attendait pas à les voir si peu. Le constraste avec le Tour de France est saisissant !
Trek - SegafredoKamp a fait acte de présence sur l'étape remportée par del Campo sinon difficile de retrouver une trace visible de la Trek sur la Vuelta où la 20ème place finale de Skujins est la meilleure chose qui soit arrivée à cette équipe.