Tour des FlandresRonde van VlaanderenWorld Tour7 Avril 2021Histoire Le Tour des Flandres, course la plus importante des Flandres, est une institution dans le cyclisme, à un tel point que même la Seconde Guerre Mondiale n'a pas eu raison de la course alors que beaucoup d'autres évènements sportifs ont été logiquement annulés pendant cette période. Cette épreuve détient de ce fait le record d'éditions sans interruption, il tient depuis 1919. Le Ronde se démarque également de part le nombre de recordman. Ils sont 6 à compter trois succès, une exception parmi les grandes classiques. Vainqueur en 2019 et en 2020, le champion du monde Van Avermaet peut faire grimper le nombre dès cette année. Si les Belges sont la nation dominante, les Italiens, notamment grâce à Fiorenzo Magni, sont au coude à coude avec les néerlandais avec 10 succès chacun.
Effectif Tarcisio Caserta,
Nils Eekhoff,
Rien Jorritsma,
Geoffrey Keenan,
Ryan Mullen,
Roméo Proust,
Thomas Scully
StartlistRésuméBrugge - Oudenaarde
258.6 km La donne est différente pour l'équipe Huawei en l'absence de sa star
Xiajin, d'autant plus dans une classique aussi compliquée que le Ronde. Elle ne peut espérer qu'un miracle pour bien figurer à la fin de l'épreuve. C'est pourquoi
Jorritsma (Huawei) participe à l'échappée qui se lance dès le kilomètre 0, instiguée par
Cardis (Direct Energie). Les deux hommes sont accompagnés de
Van Dingenen (Wanty),
Houle (Astana) et
Van Staeyen (Tailwind) qui arrive avec un temps de retard. Seulement 5 attaquants? Ce n'est pas assez. Les belges ont envie de se montrer à domicile et c'est pourquoi
Warlop (Sport Vlaanderen) et
Biermans (Katusha) s'associent pour revenir à l'avant. Le rythme, qui n'a toujours pas faiblit alors que la course atteint le kilomètre 30, est un calvaire pour
Van Staeyen qui se fait reprendre par le peloton. Ne voulant pas voir des attaques incessantes, les équipes des favoris, Leonidas en tête, font rideau à l'avant du peloton pour stopper les offensives. Alors que les premiers pavés sont encore loin, on dénombre deux grosses chutes qui touchent les favoris. La première, au kilomètre 60, concerne
Sagan (Leonidas),
Terpstra (EF) et 4 Huawei dont les deux leaders:
Keenan et
Eekhoff. La deuxième est beaucoup plus catastrophique. Au 110ème kilomètre alors que le
Vieux-Kwaremont se profile à l'horizon, Sagan chute de nouveau avec
Gilbert (Deceuninck) et deux Huawei:
Scully et
Mullen. C'est la chute de trop pour le champion slovaque qui abandonne sur une fracture du coccyx. Il en aura pour au moins trois semaines sans compétition. L'abandon du grand favori relance les chances de tout le monde surtout que cette chute a propulsé 9 hommes avec plusieurs minutes d'avance sur les autres. Il s'agit de
Terpstra,
Van Avermaet (CCC),
Oliver Naesen (AG2R) et son frère
Lawrence (Leonidas), deux Dimension Data:
Pedersen et
Valgren, ainsi que trois Huawei:
Eekhoff,
Caserta et
Proust. Mais sous l'action des BORA et des Deceuninck, le peloton se reforme à l'approche de l'
Eikenberg.
Gilbert chute de nouveau quelques kilomètres plus loin. Si le belge repart, il perd son coéquipier
Evenepoel, victime des mêmes tourments que
Sagan: coccyx fracturé. Avec l'aide de ses coéquipiers,
Gilbert retrouve le groupe des favoris avant le
Kaperij. C'est l'endroit où on déplore un troisième abandon:
Arnaud Démare (Groupama) quitte le Ronde sur une déchirure du tendon rotulien, ce qui le pousse à s'éloigner de la compétition pendant un mois minimum. Il était peut-être de bonne augure de faire l'impasse sur cette classique finalement. Alors que la course continue, le
Koppenberg est fatal aux deux derniers Huawei présents dans le groupe des favoris:
Eekhoff et
Keenan ne pourront espérer mieux qu'un top 20, et encore... L'équipe Ineos est la mieux représentée dans le groupe de 19 hommes qui voit la pluie s'inviter dans la danse. Une nouvelle inconnue qui risque de rendre la course plus dangereuse qu'elle ne l'était déjà. Dans le
Kruiseberg,
Oliver Naesen attaque. Il est accompagné de
Vanmarcke (BORA),
Stuyven (Jumbo) et
Valgren.
Van Aert et
Van Avermaet se sont fait piégés, mal placés au moment du coup de force de
Naesen. Mais le champion de belgique et le champion du monde n'ont pas dit leur dernier mot, ils reviennent au pied du
Vieux-Kwaremont, ramenant de ce fait
Van Baarle (Ineos). Ils ne sont donc plus que 7 pour se jouer la victoire vu l'écart qui se creuse avec leurs poursuivants. Le
Paterberg est l'occasion pour
Stuyven de tester ses adversaires et à nouveau
Van Avermaet et
Van Aert se font surprendre. Ils tentent de faire l'effort, aidés par
Van Baarle. Mais sans succès cette fois-ci. A 8 km de l'arrivée, le trio accuse un retard de 50 secondes. Ils sont 4 pour cette victoire de prestige: 3 Belge et 1 Danois. Peu importe le vainqueur, ça sera une première pour lui. Et c'est finalement
Stuyven qui lève les bras devant
Valgren et
Naesen. Chez Huawei, la course se jouait loin derrière avec
Keenan qui termine 25ème tandis que
Eekhoff pointe à la 34ème place.
ClassementRéactions - Geoffrey Keenan: "Un véritable enfer..."
- Nils Eekhoff: "On n'est pas au niveau. A chaque mont, j'avais l'impression que les favoris ne roulaient pas sur la même route que moi... La marche est encore haute pour les atteindre."
- Franck Bouyer: "Oui, le résultat n'est pas glorieux pour notre équipe mais nous n'attendions pas un miracle. Notre équipe n'est pas encore très solide sur les classiques de ce genre. Je suis surtout soulagé de voir que tout le monde va bien, c'est le principal vu les nombreuses chutes et les blessures. Faire un top 25, ça peut s'oublier mais perdre une partie de l'équipe en vue des gros objectifs de la saison, ça aurait été une catastrophe."