Malgré son jeune âge (4ème édition), et un classement en World Tour douteux, cette épreuve dispose de nombreux atouts absents chez bien d'autres des épreuves surclassées à ce niveau.
L’Australie est en effet une nouvelle grande terre de cyclisme. Venus de la pistes, les aussies ont parfaitement su s'exporter sur la route à l'entrée dans le nouveau millénaire, jusqu'à remporter plusieurs monuments, des championnats du monde et le Tour de France en la personne de... Cadel Evans (en attendant Richie, le successeur).
Une équipe, devenue une taulière du World Tour a aussi vu le jour en suivant ce mouvement, et tentera d'enfin marquer son nom au palmarès de cette épreuve : la Mitchelton Scott (ex-Orica / GreenEdge).
Geelong et sa région sont aussi de solides arguments pour cette course. D'un côté pour l'aspect "historique" lié aux championnat du monde 2010 qui avaient eu lieu sur les routes qu'emprunteront les coureurs cette années encore, course qu'avait remporté le charismatique norvégien Thor Husvod.
Le côté touristique entre aussi en compte, avec la première boucle du parcours visitant une région où se mêlent plages paradisiaques pour les surfeurs et falaises baignées de soleil.
La course en elle-même mérite aussi qu'on s'y intéresse. Outre les hommages et les "visites culturelles", les organisateurs ont réussi à produire un parcours sympathique et assez indécis ayant déjà abouti à trois courses aux physionomies différentes au cours de son existence.
Présentation détaillée :
©Geraldinho
La première partie se compose d'une grande boucle de 113 kilomètres appelée la Surf Coast Loop qui passe par Barwon Heads (la ville où habite Evans) puis par Torquay puis la Great Ocean Race et enfin un retour à Geelong par les terres.
Profil Surf Coast Loop :
La première partie de la boucle ne présente aucune difficulté dans ses 50 premiers kilomètres jusqu'à Torquay (attention au vent tout de même) mais c'est juste après que se tient le premier KOM (King of Mountain), une pente de 1.7km à 5%.
La deuxième partie dans les terres est plus vallonnée et si certaines parties sont propices aux bordures comme l'ont fait les Garmin-Cannondale en 2015, d'autres, beaucoup plus pentues, le sont nettement moins, ce qui a d'ailleurs condamné la tentative de 2015 en à peine plus de 10kms. De plus, les conditions météorologique cette année ne semblent pas propice à de tels mouvements.
Le circuit de Geelong :
De retour à Geelong, les coureurs devront alors couvrir à trois reprises un circuit de 20.2kms, une version renforcée de la course des championnat du monde 2010.
Il comprend donc trois bosses, la première, d'où s'était échappé Peter Kennaugh en 2016 est longue d'un kilomètre à 10% et intervient au 6ème kilomètre le long du Barwond Boulevard. Elle attribuera des points au classement du KOM. Elle est immédiatement suivie de la Queens Park Road Hill qui contrairement aux Mondiaux de 2010 n'est pas escaladée jusqu'au bout étant donné que le coureurs vireront à gauche sur la Melville Avenue pour aller chercher la partie "discordante" du circuit et la 3e bosse sur la Hyland Street (700m à 5.5%) dont le sommet sera situé à 6kms de l'arrivée
L'arrivée sera jugée au bout d'un long faux plat montant de 2 kilomètres sur la Western Beach Road.
Boucle finale - Strava
Les équipes et coureurs engagés :
World Tour (12/18)
AG2R LA MONDIALE ()
BMC RACING TEAM ()
BORA - HANSGROHE ()
TEAM DIMENSION DATA ()
QUICK-STEP FLOORS ()
TEAM KATUSHA ALPECIN ()
TEAM LOTTONL-JUMBO ()
LOTTO SOUDAL ()
MITCHELTON-SCOTT ()
TEAM SUNWEB ()
TEAM SKY ()
TREK-SEGAFREDO ()
Conti Pro
AQUA BLUE SPORT ()
ROOMPOT – NEDERLANDSE LOTERIJ ()
ISRAEL CYCLING ACADEMY ()
Equipe nationale
KORDAMENTHA REAL ESTATE - AUSTRALIA ()
Favoris :
Nikias Arndt : le vainqueur sortant.
Nathan Haas : 3 fois dans le top 10.
Jay McCarthy : Autre habitué des courses australienne de début de saison, et épaulé par Peter Kennaugh qui pourrait aussi tenter de retenter le coup de 2016.
Simon Gerrans : Après deux échecs sur une course lui correspondant pourtant parfaitement, cette édition pourrait être la bonne. Ses résultats moyens sur le TDU sont à relativiser, le vainqueur de la CEGOR n'y brillant pas vraiment.
Richie Porte : Encore un australien, et équipier de Gerrans, si la course est dure, il pourrait se débarrasser de ce dernier et jouer sa chance.
Elia Viviani : En cas d'arrivée groupée, le néo-Quickstep italien aura la pancarte. L'équipe lui est totalement acquise et il sort d'un bon Tour Down Under (une victoire d'étape).
Météo (Geelong) :
Course caniculaire à prévoir, avec pas moins de 39°c prévus au plus fort de la journée, avant de possibles apparitions d'averses orageuses en fin d'après-midi. Léger vent de nord sans grande incidence annoncé.
Diffusion TV :
Sinon Eurosport UK devra dépanner.
- Eurosport de 22h20 à 23h40 dimanche.
- L'Équipe de 15h15 à 17h45 mardi 30.
Le classement 2017 :
La course 2017 :
Site officiel :