| NEW ZEALAND CYCLE CLASSIC « LES PRÉMICES D'UNE TRÈS BONNE SAISON ? » CAT 2.2 // du 5 au 9 janvier 2022 | |
Grand amateur de sport et notamment de cyclisme, mais également adepte de la plume, j'ai la chance d'intégrer le staff pour permettre aux plus grands nombres de suivre les aventures de cette nouvelle formation estonienne. Et on m'a donné rendez-vous en Nouvelle-Zélande pour le lancement de notre saison.
Face à nous, un contingent non négligeable de coureurs locaux, dont le principal fer de lance sera Aaron GATES (BEB), mais c'est un plateau d'outsiders cosmopolites qui se dressent face à lui. En effet, l'Italien Mauro FINETTO (PBS), le Danois Tobias Lund ANDRESEN (DDS), les coéquipiers Anglo-Irlandais Matthew BOSTOCK (RDW) et Rory TOWNSEND (RDW) ou encore le Portugais Rafael SILVA (EFL) sont de la partie. Mais nous ne venons pas pour faire de la figuration avec Aksel NÕMMELA qui aura une très belle carte à jouer lors des arrivées massives. En tout cas, c'est ce qu'on espère dans l'avion qui relie les deux capitales, et même si personne ne le dit de vive voix, pourquoi ne pas lever déjà les bras.
Jakub HNÍK | Karel HNÍK | Gert JÕEÄÄR | Oskar NISU | Aksel NÕMMELA (L) | Sauli PIETIKÄINEN Le rendez-vous est donc pris dans le sud de l'ile d'Auckland non loin de Wellington, qui sera le théâtre de fin de l'épreuve néo-zélandaise, dans la ville de Masterton. L'ouverture du bal se fait par un contre-la-montre par équipe, le premier pour nos coureurs. Dans ces conditions, difficile de sortir notre épingle du jeu, et au final on termine 12è, à 28" de l'équipe vainqueur, la Bolton Equities Black Spoke Pro Cycling.
Local de la course, Michael VINK (BEB) porte la tunique de leader le lendemain pour la première étape en ligne, qui accouche en toute logique d'un sprint massif malgré la tentative de trois fuyards, qui ouvriront la route pendant la quasi totalité de la journée. Les trains se mettent en place, et contre toute attente, on parvient à tenir le choc dans les premières positions du peloton. Tout est alors possible malgré cette arrivée en faux-plat montant, pas ce que préfère Aksel NÕMMELA. Mais après l'énorme boulot de son poisson-pilote, notre leader donne tout et décroche notre premier succès de la saison ! Incroyable ! Et c'est à peine sorti des bras du staff, qu'il s'en va étreindre Gert JÕEÄÄR, auteur d'un magnifique travail. Soirée de la veille oblige, nos hommes ont un peu de mal à se mettre en marche pour cette troisième étape, mais toute bonne chose a un prix. En effet, nous devons travailler en tête de peloton pour revenir sur les cinq échappés matinaux. Résultat, on se retrouve avec moins de pions autour de Aksel NÕMMELA, mais fort de la confiance de la veille, on donne tout. Jouant aux coudes à coudes avec ses adversaires, notre sprinteur s'envole pour un duel face à Mauro FINETTO (PBS), qui fini par devancer Aksel NÕMMELA.
Porteur du maillot de leader depuis avant-hier, et sa seconde place au sprint, Ryan CHRISTENSEN (BEB) va devoir défendre son bien sur l'étape reine de l'épreuve et l'arrivée à Te Wharau Hill (1,7 KMS à 10,6%). Malgré un tempo soutenu toute la journée, c'est un peloton complet qui arrive au pied de ce mur final. Alors qu'on s'attend à une prise en main de la part de la Bolton Equities Black Spoke Pro Cycling, c'est la formation de Mauro FINETTO (PBS) qui assure une montée très rapide. Aksel NÕMMELA s'accroche pour le général, mais aujourd'hui, c'est la carte Karel HNÍK que l'on a choisi de notre côté. Notre grimpeur remonte un à un les coureurs, après avoir loupé son positionnement au pied de la montée, mais ne peut jouer la victoire, puisqu'un duo s'est légèrement détaché, et d'où sort vainqueur Mauro FINETTO (PBS) face à Samuel JENNER (BLN), prenant par la même occasion le maillot de leader des épaules de Ryan CHRISTENSEN (BEB), seulement 13è. La dernière étape de cette édition 2022 prend place comme dit plus tôt, dans les rues de Wellington. La courte distance à courir, nous permet de disputer un nouveau sprint massif avec notre leader. Comme lors de la deuxième journée, Aksel NÕMMELA est lancé parfaitement après l'excellent travail de , et remporte un second bouquet.
Si l'on doit tirer un bilan de cette édition 2022, mais surtout de notre première sortie en tant qu'équipe, on peut dire que le contrat est plus que rempli. Deux victoires d'étapes plus deux podiums lorsqu'on n'a pas pu lever les bras lors des étapes en ligne, que demandez de mieux ? La pression quant à la première victoire est déjà écartée, et c'est avec l'esprit léger que les coureurs vont pouvoir s'élancer sur les prochaines courses.
CLASSEMENT FINAL NEW ZEALAND CYCLE CLASSIC1 | Mauro FINETTO (PBS) | en 11h04'57"
2 | Ryan CHRISTENSEN (BEB) | à 1"
3 | Samuel JENNER (BLN) | à 6"
4 | Aaron GATE (BEB) | 0 7"
5 | James FOUCHÉ (BEB) | m.t.
6 | Michael VINK (BEB) | m.t.
7 | Aksel NÕMMELA (VEX) | à 10"
8 | Matthew DINHAM (BLN) | à 12"
9 | Alastair CHRISTIE-JOHNSTON (BLN) | m.t.
10 | Rylee FIELD (BLN) | à m.t.
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33 | Karel HNÍK (VEX) | à 28"
60 | Gert JÕEÄÄR (VEX) | à 36"
65 | Jakub HNÍK (VEX) | à 46"
75 | Oskar NISU (VEX) | à 2'54"
76 | Sauli PIETIKÄINEN (VEX) | à 3'36"
E1 : BOLTON EQUITIES BLACK SPOKE PRO CYCLING |
E2 : A.NÕMMELA (VEX) |
E3 : M.FINETTO
(PBS) |
E4 : M.FINETTO
(PBS) |
E5 : A.NÕMMELA (VEX)