Cela fait quelques années que les grands coureurs de CPE boudent le Tour de Romandie et cette année ne fait pas exception. Une belle occasion pour
Rodriguez de faire le plein de confiance avant le Giro, puisqu’il n’a a priori rien à envier aux autres favoris que sont
Carthy (EFE),
Kelderman (RBH),
Foss (UXT) et
Ayuso (UAD). Si la startlist est pauvre en grands coureurs de CPE, les sprinters sont en revanche très bien représentés... pourtant il n'y a qu'une étape très favorable à une arrivée massive.
Philipsen (ADC),
Jakobsen (SOQ),
Ewan (SOQ),
Pedersen (LTK),
Groenewegen (JAY),
Thijssen (ICW),
Groves (EVI),
Peñalver,
Bauhaus (UAD),
Bennett (RBH) et
Merlier (TBV) s’offrent donc une première passe d’armes avant de lutter pour le Cyclamen dans deux semaines.
L’épreuve commence par un prologue de 4km se terminant par une rampe de 1km à 6.5% de moyenne. Sans surprises, celle-ci avantage les rouleurs grimpeurs qui s’installent petit à petit dans les hauts du classement. Parmi les favoris c’est
Carthy (EFE) qui réalise le meilleur temps, mais tous se tiennent en une dizaine de secondes. Pourtant la victoire n’est pour aucun d’eux, car c’est
Honoré (SOQ) qui signe le meilleur temps. Le Danois prive
Garcia Pierna et notre équipe d’une victoire d’étape qui semblait nous tendre les bras.
Avant même le début de la deuxième étape, le mauvais temps à fait une victime. En effet,
Peñalver est fiévreux et nous préférons le laisser au repos. Les trombes d’eau qui ne cessent de tomber ne découragent pas
Colombo (Q36),
Joseph (LTK) et
Rice (JAY) de s’en aller jouer les éclaireurs. Les 3 hommes n’inquiètent jamais le peloton qui n’a pas trop à s’employer pour revenir. Il ne reste que 2 tours du circuit à réaliser et notre équipe se porte à l’avant pour augmenter la cadence. Notre rythme écrème le peloton jusqu’à que celui-ci soit réduit à 66 unités. Lorsque
Garcia Pierna se décale pour prendre son relai, il chute et entraine
C.Rodriguez qui était dans sa roue. Le reste de l’équipe se relève immédiatement, pour venir les aider mais notre leader ne veut pas prendre de risques inutiles sur ces routes détrempées et l’écart avec le peloton ne cesse de se creuser. Devant,
Umba (ARK),
Van Gils (LTD) et
L.Martinez (DAT) multiplient les accélérations dans la dernière ascension de la journée ce qui éparpille le peloton. Les 15 kilomètres de descente et de plat menant à la ligne d'arrivée sont de trop pour que le trio se joue la gagne. C’est donc un groupe d’une grosse vingtaine d’hommes qui se présente sous la flamme rouge et c’est
Honoré (SOQ), peut-être porté par son maillot jaune, qui vient à nouveau s’imposer devant
Umba (ARK) et
Carthy (EFE).
C.Rodriguez et le reste de l’équipe n’arrivent que 3 minutes plus tard.
Les événements de veille nous font revoir notre stratégie et nous débutons cette 3ème étape sur les chapeaux de roues en multipliant les attaques. Si
C.Rodriguez ne reçoit pas de bon de sortie,
Tuxurri et
Cepeda finissent eux par avoir gain de cause et s’en vont aux côtés de
Bais (GBF),
Christen (TUD) et
Tolhoek (LTK). Lors des passages des premiers KOMs de la journée,
Tuxurri peine à glaner des points. Le maillot de meilleur grimpeur hors de portée aujourd'hui, notre jeune coureur se met au service de son ainé pour tenter de résister au retour du peloton. L’avance des échappés commencent toutefois à fondre, car les
RedBull - BORA ont mis le rouleau compresseur en marche.
Foss (UXT),
Ayuso (UAD) et
C.Rodriguez, peut-être pas totalement remis, ne peuvent s’accrocher au train allemand.
Tolhoek (LTK) et
Cepeda ne baissent pas les bras et parviennent à atteindre le sommet de
La Vue-des-Alpes avec une petite avance puis se relaient parfaitement pour la conserver dans la descente vers l’arrivée.
Cepeda lance le premier, mais
Tolhoek (LTK) ne se laisse pas surprendre et produit lui aussi son effort. Le Batave est bien plus rapide que notre coureur et s’impose aisément.
Carthy (EFE), qui a réussi à lâcher
Keldermann (RBH) et
Van Gils (LTD) dans la descente, s’empare du maillot jaune en prenant la 3ème place !
Ce matin, seuls
Gotzon (MOR) et
De Bondt (ADC) semblent intéressés à prendre l’échappée. Ceci fait évidemment le jeu des nombreux sprinteurs présents en Suisse car la chasse n’en est que simplifiée. Les leaders sont eux aussi bien contents d’avoir une journée plus tranquille avant la grosse étape de montagne à venir et ne tentent rien dans les quelques difficultés situées à 20km de l’arrivée. Même si nous n’avons aucune chance de gagner l’étape ainsi, nous apprécions de pouvoir garder
C.Rodriguez bien au chaud après le début de tour compliqué pour lui. Le sprint est extrêmement serré et les commissaires de courses ont recours à la photo-finish pour déclarer
Philipsen (ADC) vainqueur devant
Jakobsen (SOQ) et
Bennett (RBH).
Tuxurri n’a pas abandonné le maillot à pois et se glisse à nouveau dans l’échappée de cette cinquième étape. Notre jeune coureur semble avoir retrouvé les mêmes jambes que sur Paris-Nice et fait le plein de points à
Chamoson et
Anzère. Malheureusement pour lui, les favoris ont décidé de rapidement lancer les grandes manœuvres et font rouler leurs équipiers à bloc. En moins de temps qu’il n’en faut pour dire ouf,
Van Gils (LTD) et
Bilbao (LTK) font le jump et déposent 1 à 1 les membres de l’échappée. Derrière, les équipiers de
Carthy (EFE) peinent à réduire l’écart et obligent les favoris à se dévoiler dès les premiers contreforts de la dure montée à
Thyon2000.
Van Gils (LTD) se sent très fort et continue de rouler à bloc faisant exploser
Bilbao (LTK). Mais le Belge en a trop fait et explose à son tour à 3km de l’arrivée, pour se consoler il aura au moins le maillot à pois. Derrière,
L.Martinez (DAT),
Jungels (DAT) et
Carthy (EFE) boxent aujourd’hui dans une autre catégorie et s’isolent rapidement après une grosse accélération du jeune Français.
C.Rodriguez va bien mieux, mais il ne peut suivre et continue à son rythme. Les
Décathlon jouent parfaitement le coup et
Jungels (DAT) profite du travail remarquable de
L.Martinez (DAT) qui le tracte presque jusqu’à la ligne. Grâce aux bonifications,
Jungels (DAT) revêt le maillot jaune pour 1 petite seconde d’avance sur
Carthy (EFE) qui s'est battu comme un beau diable.
Honoré (SOQ) surprend encore en terminant 4ème, tandis que
C.Rodriguez arrive quelques secondes derrière pour prendre la 5ème place.
Le Tour de Romandie s’achève par un CLM qui, vu les écarts creusés hier, ne devrait pas bouleverser le Top10. Mais la place la plus importante est en jeu puisque la victoire reviendra sans doute à qui de
Carthy (EFE) ou
Jungels (DAT) réussira la meilleure performance. Avant le passage du Top10,
Miholjevic (TBV) domine les débats devant
Leemreize (TVL).
Ganna (IGD), étonnant 10ème du CG ce matin, ne parvient pas à détrôner le jeune Croate, mais, en bon spécialiste de l’exercice, signe tout de même un chrono qui lui permet de passer devant
Pronskiy (TUD) auteur d’une mauvaise performance. Malgré une réputation de gros rouleur,
Foss (UXT) réalise une performance moyenne à l’inverse de
C.Rodriguez qui rassure en sortant une grosse performance. Notre coureur prend la 1ère place en repoussant
Miholjevic (TBV) de 9 secondes, ce qui lui permet de chiper la 6ème place du CG à
Vacek (TUD) qui se rate comme son coéquipier Kazakh.
Ayuso (UAD),
Van Gils (LTD) et
Honoré (SOQ) assurent l’essentiel et maintiennent leur position.
Carthy (EFE) met la pression en réalisant lui aussi un bon chrono, mais
Jungels (DAT) est transcendé et ne craque pas. Le Luxembourgeois remporte même ce CLM pour que sa victoire au CG ne puisse subir aucune contestation !