Tour de Catalogne 2020Ag2r-La Mondiale : Alexandre Geniez, Mikaël Cherel, Tony Gallopin, Ben Gastauer, Aurélien Paret-Peintre, Pierre Latour et Clément ChampoussinLa première étape voir partir en éclaireurs neuf coureurs : Geniez (ALM), Velasco (GAZ), Touzé (COF), Conti (UAD), Madrazo (BBH), Oldani (LTS), Benedetti (BOH), Garrison (DQT) et Peak (MTS). Malgré une belle entente, ils ne peuvent pas rivaliser face au peloton emmené par les équipes Astana et Jumbo-Visma qui roulent respectivement pour Fuglsang et Roglic. A 18 kilomètres de l'arrivée, alors que l'échappée a été reprise, Gallopin (ALM) passe à l'offensive. Le Français prend une dizaine de secondes d'avance dans la dernière difficulté de cette étape vallonée mais il est revu dans la descente. Aussitôt la jonction opérée, Cherel (ALM) attaque à son tour. Les quinze derniers kilomètres et ses nombreux virages sont favorables à un homme seul tandis que le peloton a plus de difficulté à se relancer. Notre coureur prend suffisamment d'avance pour aller s'imposer en solitaire et signe à 34 ans, sa première victoire chez les professionnels. Une belle récompense pour celui qui s'est toujours mis au service de ses leaders. A 39 secondes du Français, Démare (GFC) règle le peloton au sprint devant Jansen (TJV) et Lutsenko (AST). Au classement général et grâce aux bonifications supplémentaires, Cherel (ALM) compte 43 secondes d'avance sur Démare (GFC).
Porteur du maillot du meilleur grimpeur, Velasco (GAZ) est de nouveau à l'attaque sur cette deuxième étape et est accompagné de Geniez (ALM), Aular (CJR) et Larsen (UXT). Les quatre hommes ne prennent pas plus d'1'30" d'avance sur le peloton qui, inévitablement, les avale dans les cinquante derniers kilomètres. A 26 kilomètres de l'arrivée, dans la dernière bosse, Gallopin (ALM) accélère violement avec Paret-Peintre (ALM) et Chérel (ALM) dans sa roue. Les trois coureurs d'Ag2r-La Mondiale font le trou grâce à Gallopin qui fait l'essentiel du travail et à 14 kilomètres de l'arrivée, ils comptent jusqu'à 1'10" d'avance, de quoi espérer une nouvelle victoire d'étape. Il reste encore neuf kilomètres quand ce dernier s'écarte. Paret-Peintre prend le relais mais derrière, ça roule fort sous l'impulsion des Astana. Lorsque ce dernier craque, à 6 kilomètres du but, Cherel (ALM) part seul. Il ne compte plus que 17 secondes d'avance. Au prix d'un gros effort, il résiste au retour du peloton et remporte sa deuxième étape consécutive. Jansen (TJV) franchit la ligne avec 17 secondes de retard devant Lutsenko (AST) et Démare (GFC). Au classement général, Cherel (ALM) compte désormais 1'06" d'avance sur Jensen (TJV), son dauphin.
Cette troisième étape, qui se conclut au sommet de Vallter 2000, ne décourage pas une poignée d'hommes qui fait la course en tête. Il s'agit de De Gendt (LTS), Mäder (NTT), Bagioli (DQT), Velasco (GAZ) et Aular (CJR). La course se déroule sans encombre et l'échappée se fait reprendre peu avant l'ascension finale. Ils sont encore une quarantaine de coureurs à composer le peloton et déjà, certains grimpeurs ne sont plus là à l'image d'O'Connor (NTT) pour ne citer que lui. Naturellement, les équipiers craquent au fil de la montée et à 7 kilomètres du sommet, Cherel (ALM) - le leader de l'épreuve - est rétrogradé en queue de groupe et lâche prise en compagnie de Gallopin (ALM). Chez Ag2r-La Mondiale, Latour commence aussi à montrer des signes de fatigue et rapidement, Paret-Peintre (ALM) se retrouve seul, en compagnie d'une dizaine de coureurs. Les premières attaques fusent avec Pinot (GFC), Bernal (INS) et Valverde (MOV) mais le trio est vite rattrapé par le groupe des poursuivants. Carapaz (INS) et Hirt (CCC) essaient également mais c'est l'attaque de Roglic (TJV) qui sera la plus tranchante. Le leader de la Jumbo-Visma est suivi de prêt par Thomas (INS) et les deux hommes prennent rapidement le large devant leurs adversaires, impuissants. A 4 kilomètres du sommet, ils comptent 40 secondes d'avance. Peu après, Roglic (TJV) attaque de nouveau mais Thomas (INS) ne peut plus suivre. Le Slovène remporte l'étape avec 20 secondes d'avance sur le Britannique et 56 sur Bernal (INS). Pinot (GFC) termine quatrième à 1'06" et derrière, à 1'41", on retrouve Carapaz (INS), Paret-Peintre (ALM) et Kruijswijk (TJV). Quant à Cherel (ALM), il passe la ligne avec 4'58'' de retard et perd son maillot de leader. Au classement général, Roglic (TJV) occupe la première place avec 24 secondes d'avance sur Thomas (INS) et 1'02" sur Bernal (INS). Paret-Peintre (ALM) se classe sixième, à 1'51".
Ils sont 22 coureurs à obtenir un bon de sortie sur cette quatrième et montagneuse étape du Tour de Catalogne. Parmi eux, on retrouve Cherel (ALM), Edet (COF), Henao (UAD) ou encore Kämna (BOH). De nombreux coureurs sautent les relais et cette mésentente ne leur permet pas de prendre plus de deux minutes d'avance sur le peloton qui est tout en contrôle avec l'équipe Jumbo-Visma. L'échappée est revue peu avant la montée finale vers La Molina. A 4 kilomètres de l'arrivée, ils sont encore 27 dans le peloton mais la pente n'est pas assez raide pour faire la différence. Pourtant, Pinot (GFC), Bernal (INS) et Haig (MTS) n'arrivent plus à suivre et sont lâchés. Ils ne sont plus qu'une dizaine de coureur sous la flamme rouge et c'est Fuglsang (AST) qui remporte l'étape devant Thomas (INS) et Valverde (MOV). Pas d'inquiétude pour Paret-Peintre (ALM) qui termine dans ce groupe. Au classement général, ce dernier remonte à la quatrième place, suite à la défaillance de Bernal (INS) et de Pinot (GFC) qui ont perdu deux minutes aujourd'hui.
Dès les premiers kilomètres de cette cinquième étape, Vanbilsen (COF) attaque et est suivi de Rybalkin (GAZ), Kämna (BOH), Almeida (DQS), De Marchi (CCC), Fernandez (FUN), Gasparotto (NTT), De Gendt (LTS) et Gallopin (ALM). Même si le peloton est sur ses talons dans le final, l'échappée va au bout et Gasparotto (NTT) est le premier sur la ligne blanche, devant De Gendt (LTS) et Vanbilsen (COF). Le classement général reste inchangé.
De nouveau, l'échappée va au bout au terme de la sixième étape du Tour de Catalogne. Cerny (CCC), le plus costaud de tous, s'est imposé devant Oldani (LTS) et Canola (GAZ). Le peloton, réglé au sprint par Démare (GFC), arrive avec 2'31" de retard mais aucun homme à l'avant n'était dangereux pour le Top 10. Fait important du jour : Bernal (INS), Fuglsang (AST) et surtout Kruijswijk (TJV) et Carapaz (INS) ont été piégés dans une cassure provoquée par une chute à une dizaine de kilomètres de l'arrivée. Tous sont parvenus à revenir à l'exception du Néerlandais qui pointait à la cinquième place du général. Il a perdu plus de 7 minutes aujourd'hui.
La dernière étape, disputée autour de Barcelone, voit partir à l'avant de la course sept coureurs : Edet (COF), Latour (ALM), Schär (CCC), Fuentes (BBH), Hoelgaard (UXT) Mäder et Stokbro (NTT). Alors qu'ils sont repris à 25 kilomètres de l'arrivée, Soler (MOV) est victime d'une chute et entraine avec lui Valverde (MOV), Carapaz (INS) et Roglic (TJV). Malgré le décrochage de leurs équipiers, ils ne reverront jamais la tête de la course car à l'avant, les Ineos mettent les bouchées doubles pour éviter le retour du Slovène. Dans la dernière bosse, Thomas (INS) attaque et part seul. Paret-Peintre (ALM) a essayé de prendre la roue du Britannique, sans réussite. Il remporte l'étape avec 14 secondes d'avance sur Polanc (UAD) et Martin (ICA). Roglic (TJV), qui passe la ligne avec 1'52" de retard, sauve sa place sur le podium mais perd le leadership au profit de Thomas (INS). Paret-Peintre (ALM), qui lui, profite de la chute de Carapaz (INS), grimpe à la troisième place du général.
Les brêves du peloton : -
Michael Matthews (SUN) a remporté l'AG Driedaagse Brugge - De Panne devant
Clément Venturini (ALM) et
Tim Merlier (AFC).
Oliver Naesen (ALM), toujours à la recherche d'une première victoire cette saison, se classe quatrième.
PCM France
