Tour de France (étapes 12 à 16)
Membres Safran - Ubisoft : Pidcock - Vauquelin - Hendriksen - Grégoire - Politt - Turgis - Gesbert - L. HayterProfil :Avant les Pyrénées, les coureurs vont traverser les vignobles jusqu’à Saint-Émilion. Décidément, le vent ne laisse aucun répit et le peloton explose totalement dès la première heure de course sous l’impulsion de
Alpecin-Deceuninck et
Cofidis.
Jakobsen,
De Plus,
Van der Poel,
Yates et
Bernal ont été attentifs et flairent le bon coup. Cela oblige les coéquipiers du maillot jaune à une poursuite intense, car l’effet de surprise fait qu’il y a 1’30 à boucher.
En arrivant sur le sprint intermédiaire, un regroupement s’opère pour une courte durée. En effet, la plupart des hommes de la première bordure repartent sans les éléments gênants pour le général et la victoire d’étape. Ils sont douze, avec trois
Alpecin et trois
Cofidis. Forcément, le peloton laisse de la marge pour permettre aux équipiers de souffler. Les quatre minutes d’avance sont précieuses, et lorsque le peloton redémarre, il est trop tard. Avec ce fort vent de trois quarts dos, l’échappée file vers l’arrivée.
C. Pedersen et
De Bondt ont la faveur des pronostics, d’autant que le Belge n’a pas mis un coup de pédale grâce à ses équipiers
Konrad et
Lampaert. Pourtant,
Gogl surprend en lançant de très loin. La journée fut usante, et c’est
Barceló qui a la force de revenir sur l’Autrichien. Après la Clásica San Sebastián 2023, l’Espagnol lève de nouveau les bras en World Tour et permet à
Cofidis de justifier sa wild card.
De Bondt est incapable de remonter
Gogl et conclut le travail d’équipe par une maigre troisième place.
Etape 12 : 1. COF - F. Barcelo 4h02’09
2. DDT - M. Gogl s.t.
3. ADC - D. De Bondt s.t.
4. TUD - M. Mohoric s.t.
5. CCC - C. Pedersen s.t.
6. ADC - P. Konrad s.t.
7. ADC - Y. Lampaert s.t.
8. COF - J. Narvaez s.t.
9. TEN - R. Holec s.t.
10. TJV - T. Van Der Hoorn s.t.
… … …
31. SAF - T. Pidcock s.t.
Hautacam sera le théâtre de la première étape pyrénéenne. Avant la station dominant la vallée des Gaves, il faudra affronter Marie-Blanque et le Col d’Aubisque. Vauquelin part défendre le maillot à pois dans un groupe de dix où Sleen, Carretero et J. Lopez sont ses principaux adversaires. Le peloton ne laisse jamais plus de 2’30 d’avance, alors Ryan et Riccitello tentent le jump dans Marie-Blanque.
Ils reprennent les quatre meilleurs du groupe au pied de l’Aubisque, où l’Irlandais met tout le monde dans le rouge. Le leader de Cofidis passe en tête en repoussant Vauquelin à 1’45, et surtout le peloton des favoris à près de six minutes. La courte remontée du Soulor ne change rien, et son avance est suffisante pour lever les bras au sommet d’Hautacam ! Une deuxième victoire consécutive pour la formation nordiste après Barceló la veille. Ryan fait coup double avec le maillot à pois.
Derrière, ils sont quinze dans le groupe maillot jaune à suivre le rythme imposé par Gaudu. Le tempo du Breton n’est pas suffisant pour Pidcock, qui attaque ! Sosa, Gaudu, Pogacar et Bardet sautent dans la roue. À mi-pente, Geoghegan Hart sort à son tour avec sur son porte-bagage Yates, Bernal et Pinot. Un regroupement à huit hommes s’opère à cinq kilomètres du sommet. Moment choisi par Bernal pour étouffer tout le monde.
Yates, Pidcock et Bardet s’accrochent, mais pour combien de temps ? Dans le dernier kilomètre, Bardet, puis Yates, et enfin le maillot jaune lâchent du lest face au Colombien, qui vient prendre la deuxième place de l’étape à 46 secondes de Ryan. Pidcock débourse seulement huit secondes tout en reprenant quinze secondes à Yates. Bardet concède 41 secondes dans ce dernier kilomètre. Les autres grimpeurs, distancés par le tempo de Bernal, perdent 1’34.
Pour Alaphilippe, ses limites en haute montagne se traduisent par un débours de 4’30 sur Ryan. Au général, Yates (+1’26) et Bernal (+1’31) se tiennent dans un mouchoir de poche pour un podium qui semble peu à peu se dessiner. Vauquelin profite de la défaillance de Rodriguez pour troquer le maillot à pois contre le maillot blanc.
Etape 13 : 1. COF - A. Ryan 5h18'17
2. MOV - E. Bernal + 46
3. SAF - T. Pidcock + 54
4. BIA - S. Yates + 1’09
5. IPT - R. Bardet + 1’27
6. TJV - T. Pogacar + 2’10
7. LTC - L. De Plus s.t.
8. TFS - I. Sosa s.t.
9. GFC - T. Pinot s.t.
10. TEN - D. Gaudu s.t.
Entre Montréjeau et Tarascon-sur-Ariège, les coureurs traverseront l’Ariège dans sa quasi-totalité avec le col de Menté, le Portet d’Aspet, le Col de la Core, le col de Latrape, le col d’Agnès et le Port de Lers en guise de difficultés du jour. Forcément, Vauquelin est revanchard et repart à l’assaut avec Hindley, Paret-Peintre et Verona comme meilleurs grimpeurs d’un groupe de neuf coureurs. Le peloton laisse plus de 30 minutes de marge !
Hindley fait le ménage dans le Col de la Core pour ne garder que Paret-Peintre et Vauquelin à ses côtés. Dans le Port de Lers, l’Australien est le plus fort et distance le duo français. Malgré une grosse lutte dans la vallée finale, les tricolores s’inclinent, laissant Hindley s’imposer en solitaire. Pour Vauquelin, la journée reste prolifique car il reprend le maillot à pois pour six points et fait un trou quasi définitif au maillot blanc.
Dans le peloton maillot jaune, Bardet et Sosa lancent les hostilités dans le Col d'Agnes. Pidcock réagit avec un temps de retard avec Pogacar et Pinot. Yates et Bernal restent étonnamment dans la roue de De Plus. Sosa est intenable et distance Bardet. Pidcock ne s’affole pas car sa lutte est derrière, il a 44 secondes de marge sur ses rivaux à mi-col. Bernal et Yates sont repris par Gaudu et Carapaz. Le Breton a eu du mal au pied mais est transformé dans les pentes moins raides. Il attaque le groupe « [ b]Yates[/b] ». Son accélération ne lâche personne mais permet un retour sur Pidcock et Pogacar. Ce groupe maillot jaune navigue au sommet à 28 secondes de Sosa et Bardet revenu sur le Colombien.
Dans la courte remontée vers le Port de Lers, Simon Yates est tranchant ! Il bouche le trou juste avant le sommet. Derrière, Pidcock s’isole pour passer au sommet à 27 secondes. Bernal et Pinot sont 22 secondes plus tard. La descente est à nouveau périlleuse, mais Pidcock a plus de difficultés pour revenir. Il y parvient à 10 kilomètres de la ligne en démarrant la portion de vallée. Le couperet était proche, mais interviendra quelques minutes plus tard : le Britannique ne peut suivre sur une petite relance et perdra 48 secondes sur les derniers kilomètres ! Derrière, Bernal et Pinot ont connu une descente délicate, au point d’être revus par de nombreux coureurs. La quasi-totalité des autres prétendants termine avec Bernal à 2’26 de Yates, Sosa et Bardet ! Pidcock n’a plus que 38 secondes de marge sur Yates, mais reprend une marge conséquente par rapport à la troisième marche. Forcément, les 30 minutes de marge ont fait des dégâts avec quatre hors délais : Van Aert, Lampaert et Morey s’arrêtent prématurément.
Etape 14 : 1. IPT - J. Hindley 4h38’00
2. DAT - A. Paret-Peintre + 1’18
3. SAF - K. Vauquelin s.t.
4. AST - C. Verona + 8’32
5. COF - F. Barcelo + 10’08
6. TFS - Q. Simmons + 11’20
7. ARK - O. Eiking + 13’59
8. IGD - C. Gateau + 16’47
9. BIA - S. Yates + 26’52
10. IPT - R. Bardet s.t.
… … …
12. SAF - T. Pidcock + 27’40
… … …
13. “Groupe Bernal” + 29’18
Le triptyque pyrénéen se termine par une arrivée à Font-Romeu. Avant d’atteindre la station d’entraînement des coureurs de fond, le Port de Pailhères et le Col de Jau font le bonheur des grimpeurs. Neuf coureurs prennent la poudre d’escampette : Mayrhofer, Soler, Carthy, V. Paret-Peintre, Grégoire, Neilands, Mohoric, Carretero et Formolo. Comme la veille, le peloton laisse jusqu’à 30 minutes de marge en l’absence de coureurs dangereux pour le général.
Si dans les premières difficultés Soler montre sa force, il faut attendre l’interminable montée vers Font-Romeu pour voir une réelle sélection. À l’initiative de l’Ibérique d’Israel Premier-Tech, le groupe fond à trois unités avec Paret-Peintre et Mayrhofer. Ce trio profite de la journée pour revenir dans la course au classement de la montagne. Le Français montre des signes de faiblesse à 9 kilomètres de la ligne, laissant le duo se jouer la victoire. Finalement, le suspense est de courte durée tant Soler est supérieur à Mayrhofer et prend sa revanche sur l’Allemand après le Tour 2023 sur les mêmes Pyrénées.
Dans le peloton, ça se décante dans les cinq derniers kilomètres à l’initiative de Sosa. Latour, Gaudu, Pogacar et Pidcock suivent le mouvement. Sur ces pentes roulantes, les écarts sont infimes, mais seuls Bernal et Yates font la jonction. Ce groupe reprend 21 secondes sur la ligne à Bardet, Barguil, Rubio et Geoghegan Hart. De Plus cède 57 secondes. La défaillance du jour est à mettre à l’ordre de Pinot, qui termine à 3’25 du groupe « maillot jaune ». Au général, Pinot recule de trois places. Avec sa 11ᵉ place du jour, Yates devient le nouveau maillot vert, preuve que ce Tour n’est pas destiné aux sprinteurs.
Etape 15 : 1. IPT - M. Soler 5h51’17
2. DSM - M. Mayrhofer + 1’34
3. DAT - A. Paret-Peintre + 1’55
4. AST - H. Carretero + 2’32
5. SAF - R. Grégoire + 4’16
6. GFC - H. Carthy + 4’27
7. UAE - D. Formolo + 6’12
8. TUD - M. Mohoric + 7’55
9. CCC - K. Neilands + 12’44
10. TJV - T. Pogacar + 20’59
Journée de transition pour rejoindre l’Aveyron où le quatuor de tête a fière allure. Mohoric, Cosnefroy, Narvaez et Grégoire croient en leurs chances, mais le peloton est très vigilant, accordant quatre minutes maximum. Sur les petites routes sinueuses, Bonifazio met pied à terre et abandonne pour la troisième année consécutive à cause d’une chute. Dans le final, Mohoric parvient à s’isoler, mais un coup de force se produit à l’arrière par les équipiers du maillot jaune !
Dans la dernière côte non-répertoriée à cinq kilomètres de la ligne, Vauquelin accélère brutalement, emmenant dans son sillage Gesbert et Pidcock. Personne ne parvient à suivre ! Ils reprennent Mohoric, et les deux équipiers continuent de rouler sans sourciller. L’arrivée est juste après la descente, alors le quatuor fonce sans se retourner.
Peu avant le sommet, Bardet et Sosa attaquent à leur tour, mais le mal est fait : l’écart grimpe très rapidement. Forcément, Pidcock n’a aucun mal à lever les bras en jaune. Mohoric, épuisé, ne parvient pas à déborder Vauquelin et Gesbert pour un triplé inédit. Bardet et Sosa sont repris par le peloton lors du sprint que Jakobsen règle, mais surtout le bénéfice comptable est non-négligeable : Pidcock reprend 49 secondes, soit quasiment le temps perdu avant-hier. Il se redonne de l’air pour attaquer la dernière semaine avec 1’09 de marge sur son compatriote. Au passage, le Britannique devient le nouveau maillot vert.
Etape 16 : 1. SAF - T. Pidcock 4h44’26
2. SAF - E. Gesbert s.t.
3. SAF - K. Vauquelin s.t.
4. TUD - M. Mohoric s.t.
5. SQS - J. Philipsen + 49
6. TFS - I. Sosa s.t.
7. IPT - R. Bardet s.t.
8. F. Jakobsen s.t.
9. S. Yates s.t.
10. MOV - E. Bernal s.t.
Classement Général Provisoire : 1. SAF - T. Pidcock 67h31’55
2. BIA - S. Yates + 1’09
3. MOV - E. Bernal + 3’40
4. IPT - R. Bardet + 5’10
5. LTC - L. De Plus + 6’27
6. TJV - T. Pogacar + 8’24
7. TEN - D. Gaudu + 8’29
8. MTS - J. Alaphilippe + 9’17
9. GFC - T. Pinot + 9’27
10. TFS - I. Sosa + 9’30