Vuelta Ciclista a EspanaWorld Tour24 Août au 15 Septembre 2021Objectif sponsor: Top 5
Etape 14Histoire de cols L'ascension finale, comme beaucoup de lieu en Espagne, porte deux noms. En asturien, elle se nomme Les Praeres mais elle est plus communément appelée Las Praderas en espagnol. Comme son nom l'indique, cette zone de montagne est remplie de prairies. Le sommet culmine à 892 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle se trouve au milieu de la chaîne de montagne Penamayor. La pente pourrait très bien être qualifiée de mur avec sa déclivité moyenne supérieure à 13% et tout ça en seulement 5km. Quand on arrive au sommet, les pourcentages atteignent même 23%. La route très étroite ajoute une difficulté supplémentaire. Si c'est la troisième fois que la Vuelta emprunte cette ascension, il n'y a qu'un seul vainqueur au palmarès des Praeres: Simon Yates s'est imposé aussi bien en 2018 avec le maillot Mitchelton-Scott (avant de remporter le classement général quelques jours plus tard) qu'en 2020 quand il était chez Sunweb. L'Anglais détient en toute logique le record de la montée avec un temps de 15'22, avec une moyenne de 15,23 km/h.
Effectif Cees Bol,
Jaakko Hänninen,
Robert Lemmer,
Xianjing Lyu,
Daniel Martinez,
Kevin Rivera,
Fang Wang,
Jason Wilkes
StartlistRésuméCistierna - Les Praeres
170.0 km kmMaillots distinctifs: Geraint Thomas
Geraint Thomas
Omar Fraile
Daniel Martinez C'est la seconde arrivée au sommet de cette deuxième semaine. Si la montée vers
Les Praeres est moins longue que celle de
La Camperona, la côte n'a rien à envier en terme de pourcentages au grand col qui a servit d'arrivée hier. Les coureurs vont devoir affronter des pourcentages bien supérieur au sommet à ce que
La Camperona offrait, et ce après avoir franchit 4 Grand Prix de la Montagne répartis sur l'étape.
Backaert (Dimension Data) lance l'offensive suivi par la présence devenue habituelle de
Bernal (Leonidas),
Simon Yates (Deceuninck) et
Fraile (CCC). La menace des favoris, et surtout celle de
Thomas (Ineos), est toujours aussi grande pour le maillot à pois qu'il est plutôt logique de voir l'Espagnol en tête. Sauf que cette logique ne plait pas à la Tailwind qui a manqué de lucidité pour suivre le premier assaut.
Eyob et
Forminykh sont obligés de rouler pour tenter de rattraper cette erreur. L'écart peine à dépasser la minute. Alors que
Fraile et
Bernal rejoignent
Backaert, laissant
Yates seul en poursuite, Tailwind est contrainte d'augmenter le nombre de rouleurs. C'est désormais l'ensemble de l'équipe qui se charge du tempo mais sans parvenir à faire descendre l'écart.
Schachmann (BORA) parvient tout de même à attaquer, suivi par
De Boeck (Leonidas),
Van Avermaet (CCC) et...
Foliforov (Tailwind). La présence du Russe permet enfin au rythme de baisser. Le quatuor rejoint sans trainer
Simon Yates mais l'Anglais est incapable de les suivre. Il se fait dépasser.
Poljanski (BORA),
Hirt (Astana) et
Armée (Leonidas) lui font subir le même sort quelques minutes plus tard. Le niveau montré par
Simon Yates lui laisse peu de chance de rester seul vainqueur de l'ascension des
Praeres. D'autant plus qu'il choisit de persévérer au lieu de se relever.
La tête de la course a beau avoir 2'30 d'avance sur le peloton, on assiste à de nouvelles attaques, comme celle de
Dombrowski (Trek) bien décidé à remettre la main sur le maillot à pois. Quand les offensives se calment enfin, ils sont 18 au sein du premier groupe avec la Leonidas qui est la mieux représentée avec 4 représentants.
Simon Yates manque toujours à l'appel. Les différentes attaques ne lui ont pas permises de se refaire une santé et l'Anglais est toujours intercalé entre la tête de la course et le peloton. Il perd même du temps sur le premier groupe. Son sort ne devrait pas s'améliorer avec le
Puerto de San Isidro qui se présente à l'horizon. La lutte au sommet tourne à l'avantage de
Ion Izagirre (EF) mais
Fraile parvient à sauver un point. Le peloton se présente 9 minutes plus tard. Grâce à la descente,
Simon Yates parvient enfin à rattraper quelques échappés lâchés par la tête de la course. L'Anglais a donc toujours un retard conséquent de plus de 3 minutes sur le groupe maillot à pois.
Pendant ce temps, l'avance des premiers fuyards dépasse 11 minutes. AG2R commence à craindre que
Izagirre, pointé à 23 minutes de
Thomas, ne rattrape leur leader
Bardet. Ils se mettent à rouler.
Izagirre, d'ailleurs, passe encore en tête au sommet de l'
Alto de Colladona. Si
Fraile n'est pas bredouille, son compatriote revient tout de même à 12 points de son capital. Dans la descente,
Evenepoel (Deceuninck) est victime, comme hier, d'une chute dont il n'est pas responsable. Le Belge repart alors que
Pozzovivo (Bahrain) abandonne, il ne conclura donc pas sa toute dernière
Vuelta. La chasse aux points de la montagne tourne à une lutte entre
Izagirre,
Fraile et
Majka (Sunweb). L'
Alto de la Mozqueta ne change pas la donne et c'est le Polonais qui franchit la ligne le premier devant
Izagirre et
Fraile. Ce dernier conserve la tête du classement alors que son compatriote prend la place de dauphin avec 10 points de retard. Le groupe
Simon Yates a été repris pendant l'ascension. Ils ne sont plus qu'une cinquantaine au sein du peloton et
Martinez (Huawei) est encore entouré par trois équipiers.
A 6 km de l'arrivée, l'avance étant suffisante pour se jouer la gagne, les attaques commencent dans le groupe de tête.
Majka en est l'instigateur, suivi par
Bernal et
Fraile. C'est d'ailleurs le Colombien qui aborde la dernière ascension en tête avec 15 secondes d'avance sur les deux autres. Les autres rescapés de l'échappée du jour ont une trentaine de secondes minimum sur le duo de poursuite. Alors que le porteur du maillot à pois se sépare de
Majka,
Bernal augmente son avance et passe sous la banderole des 2 derniers kilomètres avec 30 secondes d'avance sur
Fraile. Mais tout ce petit monde a trop anticipé et les derniers kilomètres sont très abruptes.
Izagirre attaque,
Van Avermaet et
Schachmann lui emboitent le pas. Le trio rejoint
Fraile avant de le faire craquer. L'Allemand n'est pas en mesure de rejoindre
Bernal mais les deux autres déposent le Colombien de la même manière que l'Espagnol. Meilleur grimpeur que le champion du monde,
Izagirre s'impose avec une trentaine de secondes d'avance. Les points offerts au sommet lui permettent également de prendre la tête du classement de la montagne avec le même nombre de points que
Fraile qui termine 5ème aujourd'hui.
Même si ce n'est pas pour le gain de l'étape, les favoris du classement général ne manquent pas l'occasion de s'affronter dans la montée finale. Affaiblit par l'effort qu'il a du faire pour revenir dans le peloton,
Evenepoel craque le premier suivi de peu par un
Chris Froome (Ineos) qui n'est que l'ombre de lui-même. Le Kenyan Blanc est incapable de tenir le rang d'équipier de luxe alors que le maillot rouge est encore entouré par
Kelderman,
Kwiatkowski ou
Moscon.
Hänninen (Huawei) s'écarte à 4 km du sommet, en même temps que
Roglic (Jumbo) mais surtout au moment où
Mäder (Murias) craque. La route est désormais ouverte pour son leader mais ce sont les Ineos qui produisent un ultime effort fatal à
Pinot (Groupama),
Bardet et
Lopez (Mitchelton).
Mas (Sunweb) et
Quintana (Movistar) finiront par perdre quelques secondes lors du sprint en petit comité qui sacre une fois de plus un
Geraint Thomas retrouvé sur les routes espagnoles. Bien présent dans ce groupe,
Martinez ne bouge certes pas de place au classement général mais celui qui le suit directement s'appelle désormais
Giulio Ciccone (Trek) avec un retard de près de deux minutes sur le leader de la Huawei.
ClassementRéactions - Daniel Martinez: "Mes jambes répondent aussi bien que sur le Giro. Nous avons préparé ces deux rendez-vous avec le staff. J'espère que je vais faire aussi bien qu'en Italie mais je reste satisfait de conserver sans trop trembler mon top 10."
- Jaakko Hänninen: "J'espère que les adversaires de Dany qui ont eu une défaillance aujourd'hui ne vont pas se remettre en dernière semaine, comme j'ai pu le faire l'année dernière."
- Isaac Charpentier: "8 minutes d'avance sur Mäder alors que le chrono n'est pas passé. Pour le coup, je pense que, sauf incident, Dany repartira avec le maillot blanc. On peut commencer à oublier ce classement pour se concentrer sur les membres du top 10. Thomas semble intouchable. Même Uran est solide. Par contre, Dany n'a pas rougir de son niveau par rapport aux autres. Je vous avoue qu'il n'y aurait presque que Nibali qui pourrait nous faire peur, vu qu'il en a moins fait que les autres avec sa grave blessure. Adam Yates aurait pu, mais il a faiblit hier. Le top 5 va être dur mais j'ai beaucoup plus d'espoirs ce soir qu'au départ de cette Vuelta. On refera un bilan sur nos objectifs demain soir, à la fin de cette seconde semaine de course."
Des passages en équipe première plutôt logique
Isaac Charpentier a pris le temps de présenter les 4 coureurs qui vont quitter l'équipe réserve pour intégrer l'effectif World Tour la saison prochaine:
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Takashi Inoue :
21 ans Si le Japonais est l'auteur de trois tops 10 sur des étapes de courses italiennes (2 sur le Giro U23 et 1 sur le Giro de la Vallée d'Aoste), il est surtout le vainqueur de l'Eschborn-Francfort U23 et le champion du Japon sur route. Ses capacités sur les pavés devraient lui permettre de soutenir Nils Eekhoff sur les classiques ardennaises.
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Awazbek Azizov :
21 ans Le Kirghiz n'a pas remporté de victoires mais il s'est classé à 6 reprises dans le top 15 d'une course. Il termine 10ème du Tour de Xingtai, 15ème du Tour de l'Espoir, 13ème du Trofeo Edil C, 11ème du Grand Prix Palio del Recioto et enfin 12ème du Grand Prix Capodarco. Encore un peu juste en haute montagne, le grimpeur devrait avoir l'occasion de faire ses armes sur les petites courses du calendrier Huawei
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Zuojin Lin :
20 ans C'est le moins côté des 4 jeunes. Le sprinteur chinois n'a qu'une 15ème place au classement général du Tour de Berlin à son actif. Avec ce peu de résultats, il semble profiter de sa nationalité pour passer directement au stade World Tour sans passer par un contrat pro dans une plus petite structure.
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Zhongxun Luo :
19 ans "The last but not least", comme dirait les anglophones. Il termine 11ème du Classement Espoir avec ses performances sur le circuit. Il conclu l'année avec une seconde place du classement général du Tour de l'Avenir après une victoire sur la 7ème étape. Il fait un peu moins bien sur la Ronde de l'Isard en terminant 4ème. A retenir également une 8ème place sur le Giro de la Vallée d'Aoste, une 7ème place sur la Volta U23 et une 8ème place sur le Liège-Bastogne-Liège U23. Si ces résultats se concrétisent chez les professionnels, l'équipe Huawei pourrait bien avoir trouvé son leader chinois sur les Grands Tours.