Volta Ciclista a Cataluña 21/03 - 27/03 Membres Safran - Ubisoft : Gaudu - Gesbert - Mayrhofer - Sorel - Novikov - Page - Vermaerke Le Tour de Catalogne est le premier test des protagonistes de la Grande Boucle. Hormis Simon Yates qui prend un peu de repos après son incroyable début de saison et Pinot retrouvant ses vieux démons avec un mal de dos, tout le monde est présent ou presque ! Cette année, il n'y a qu'une étape de montagne mais quelle étape ! 208 kilomètres et 4 cols au menu pour une arrivée au sommet qui devrait suffire à dessiner une hiérarchie claire. Pour le reste, de belles étapes vallonées pouvant surprendre certains favoris. Pogacar, Dumoulin, Bardet et Gaudu sont les 4 noms qui se dégagent après le début de saison. Adam Yates, Masnada, Carapaz, Nibali, Buchmann, Oomen, Padun, Soler et Ciccone espèrent également briller. Pour Carboni, Vingegaard, Lopez, Kuss, Roglic, Polanc, Barguil, Quintana, Raileanu, Landa et Hermans, ils sont équipiers de luxe mais pourraient palier en cas de défaillance de leurs leaders respectifs.
Le premier jour, plutôt anodin avant la fin de journée, est animé par l'intermédiaire de nombreuses chutes. Ciccone est le premier outsider au tapis et perdra 3'04 sur la ligne. Dans le col principal du jour, Safran prend les commandes et condamne déjà les échappés du jour mais c'est dans la descente qu'une nouvelle chute émaille le peloton. Carboni et Carapaz sont les principales victimes et finiront dans le groupe Ciccone sur la ligne !
Dans l'ascension finale dont le sommet est situé à 18 kilomètres de l'arrivée, Dimension Data et EF font le forcing et il ne reste que 50 unités au sommet. Tout le monde semble d'avis de se disputer le premier maillot de leader au sprint. Trois trains se mettent en place avec EF, Dimension Data et Safran mais les hommes en bleu sont les plus prompts à placer sur orbite Gaudu. Le français conclut avec une facilité déconcertante ! Bardet et Guerreiro prennent les bonifications.
Le collectif Safran a payé !
Place | Nom | Pays | Equipe | Temps |
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1 | David Gaudu | | Safran - Ubisoft | 3h07'48 |
2 | Romain Bardet | | Ag2r La Mondiale - Citroen | s.t. |
3 | Ruben Guerreiro | | EF Pro Cycling | s.t. |
4 | Primož Roglič | | EF Pro Cycling | s.t. |
5 | Warren Barguil | | Movistar Team | s.t. |
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18 | Élie Gesbert | | Safran - Ubisoft | s.t. |
Vermaerke, Christian et Pauwels sont à l'avant d'une étape promise aux favoris. Avec un col dans les 15 derniers kilomètres, c'est le premier test à la veille de l'étape de montagne. Pogacar annonce clairement ses ambitions en faisant rouler ses hommes toute la journée. Pourtant, c'est Safran qui se porte en tête au pied du col malgré la présence de Vermaerke. Il faut dire qu'avec 50 secondes d'avance, l'américain, pourtant supérieur à ses compagnons d'infortune, ne peut résister aux assauts des favoris. Bardet lance les hostilités avec Pogacar dans sa roue. Le slovène se met dans le rouge et ne peut suivre le français qui bascule au sommet avec 25 secondes sur un groupe d'une vingtaine d'hommes. Dumoulin fait la descente et s'isole pour revenir sur l'auvergnat. Le duo collabore pour creuser un petit écart mais Gaudu, Pogacar et Yates se sacrifient pour limiter la perte. Grâce au sprint d'Ewan (qui a su passer la bosse avec les favoris !), le peloton sera crédit du même temps que Dumoulin et Bardet. Le français est le poulidor de ce début de Tour de Catalogne puisqu'il s'incline face au papillon de Maastricht. Il se consolera avec le maillot de leader grâce aux bonifications. Mayrhofer, Landa, Soler, Bilbao, Vingegaard, Bennett, Kuss et Gesbert déboursent 1'26 sur la ligne. Raileanu ne reproduira pas son exploit de Tirreno en finissant à 4'25 tout comme Polanc et Barguil complètement amorphes en ce début d'année.
Dumoulin va trop vite !
Place | Nom | Pays | Equipe | Temps |
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1 | Tom Dumoulin | | EF Pro Cycling | 3h37'12 |
2 | Romain Bardet | | Ag2r La Mondiale - Citroen | s.t. |
3 | Caleb Ewan | | UAE Team Emirates | s.t. |
4 | Odd Christian Eiking | | Dimension Data | s.t. |
5 | Ruben Guerreiro | | EF Pro Cycling | s.t. |
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16 | David Gaudu | | Safran - Ubisoft | s.t. |
4 ascensions où la difficulté va aller crescendo. Il ne faudra pas connaitre de jour sans aujourd'hui ! La journée commence mal pour Bardet qui chute dans la première descente avec Vingegaard, Polanc, Muhlberger et Gesbert. Le breton va d'ailleurs goûter une seconde fois au bitume dans cette même descente ! Tout ce beau monde repart sans blessure apparente. Il faut attendre le col suivant pour voir Vermaerke, Mayrhofer, De la Parte et Holmes prendre la poudre d'escampette. Le maillot de meilleur grimpeur va rester dans l'équipe Safran mais changera d'épaule puisque Mayrhofer dépossède son coéquipier américain. L'avant-dernière difficulté est monté sur un train de sénateur par le peloton mais Vingegaard ne supporte pas ce rythme et se retrouve dans le gruppetto. Un allié de moins pour Pogacar ! A l'avant, De la Parte et Mayrhofer basculent avec 3 minutes sur un peloton qui s'expliquera dans le Port-Ainé.
La vallée menant à l'ascension finale est réalisé au sprint par EF Pro Cycling qui aborde la dernière difficulté à moins de 2 minutes de la tête de course. Dans un tunnel, Nibali place la première brindille ! Bardet Pogacar sont dans sa roue. Si le slovène semble aérien, le leader du général a un mauvais rictus. Les EF sont en position de force et ramène un peloton encore conséquent. C'est en reprenant leur train que l'équipe américaine se fait surprendre par la spéciale Safran ! Gesbert place un coup d'accélérateur avec Gaudu dans sa roue. Adam Yates est vigilant et le trio prend une quinzaine de secondes. Pogacar fait l'effort en personne pour ramener le peloton et place un contre dévastateur dans les forts pourcentages ! Il reste alors 7 kilomètres !
Le Slovène creuse l'écart pour atteindre 40 secondes d'avance et reprend Mayrhofer sous l'arche des 5 kilomètres. EF et Safran collaborent au sein d'un peloton comprenant toujours 29 unités. Sam Oomen attaque à son tour et ça fait des dégâts ! Le néerlandais s'isole une quinzaine de secondes devant un groupe de 10 hommes où Dumoulin demande à Guerreiro et Lopez de se sacrifier pour lui. Gaudu, Mayrhofer, Masnada, Yates, Carapaz, Bardet et Carboni composent le reste du groupe. Hermans, Nibali, Quintana, Bennett, Padun, Buchmann et Hermans sont les principaux lâchés.
Lorsque Lopez s'écarte, Dumoulin accélère. Gaudu est le seul à suivre et les hommes reviennent sur Oomen. Derrière Bardet baisse la tête et s'accroche comme il peut au groupe mené par Carboni faisant le travail pour son leader Yates. Si le trio Dumoulin-Gaudu-Oomen collabore pour repousser les poursuivants, Pogacar réalise une démonstration à l'avant en doublant son avantage pour passer la flamme rouge avec 1'30 d'avance. Le Slovène ne ralentit pas jusqu'à la ligne et prévient ses adversaires, il faudra compter sur lui cette année ! Dumoulin ajuste Oomen et Gaudu à 1'36 du vainqueur du jour. Le groupe Yates-Masnada-Bardet reste groupé jusqu'à la ligne pour un débours de 2'49 ! A mi-parcous, on voit mal ce qui peut empêcher le triomphe de Pogacar même si la force collective d'EF pourrait permettre à Dumoulin de renverser la situation.
Po-gagne-car
Place | Nom | Pays | Equipe | Temps |
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1 | Tadej Pogačar | | Team Jumbo-Visma | 5h34'35 |
2 | Tom Dumoulin | | EF Pro Cycling | + 1'36 |
3 | Sam Oomen | | Team DSM | s.t. |
4 | David Gaudu | | Safran - Ubisoft | s.t. |
5 | Giovanni Carboni | | UAE Team Emirates | + 2'49 |
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12 | Marius Mayrhofer | | Safran - Ubisoft | s.t. |
Classement Général Provisoire : Place | Nom | Pays | Equipe | Temps |
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1 | Tadej Pogačar | | Team Jumbo-Visma | 12h19'25 |
2 | Tom Dumoulin | | EF Pro Cycling | + 1'30 |
3 | David Gaudu | | Safran - Ubisoft | + 1'36 |
4 | Sam Oomen | | Team DSM | + 1'42 |
5 | Romain Bardet | | Ag2r La Mondiale - Citroen | + 2'47 |
6 | Ruben Guerreiro | | EF Pro Cycling | + 2'55 |
7 | Miguel Ángel López | | EF Pro Cycling | + 2'59 |
8 | Fausto Masnada | | CCC - Gucci | s.t. |
9 | Adam Yates | | UAE Team Emirates | s.t. |
10 | Nairo Quintana | | Movistar Team | + 3'49 |
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18 | Marius Mayrhofer | | Safran - Ubisoft | + 4'20 |