W.Bonnet A.Démare D.Gaudu I.Konovalovas S.Küng V.Madouas M.Scotson R.SinkeldamNous avons vécu une journée incroyable dimanche, et après une journée de repos méritée, les coureurs sont de nouveau sur le pont, avec une étape destinée aux baroudeurs. Dan Martin (ISN), Wout Poels (TBV), Michael Gogl (TQA), Alexis Vuillermoz (TDE), Tanel Kangert (BEX), Gianluca Brambilla (TFS), Bauke Mollema (TFS) et Valentin Madouas l'ont bien compris : ils composent l'échappée du jour. Très vite, le peloton fait rideau, et l'un des hommes cités ci-dessus triomphera à Saint-Gaudens. De notre côté, nous avons eu une petite frayeur avec la chute de David Gaudu dans la descente du col de Port ; heureusement il repart rapidement sans égratignure, le sourire aux lèvres. Dans le Portet d'Aspet, dernière ascension de cette 16ème étape, Mollema (TFS) attaque, et oblige ses compagnons à produire un violent effort pour le reprendre. C'est du tableau noir chez Trek-Segafredo, car aussitôt le hollandais repris, c'est Brambilla (TFS) qui va se dresser sur les pédales. Celui qui portait le maillot à pois en fin de première semaine semble très fort, et il profite de la mésentente derrière pour creuser l'écart. Seul au monde, il triomphe en Haute-Garonne, plus de 1 minute devant Kangert (BEX) et Vuillermoz (TDE). Madouas finit 6ème, alors que le peloton, aucunement secoué, termine à plus de 10 minutes du lauréat du jour.
On arrive dans le diptyque décisif, et cette première manche s'annonce intense au départ de Muret. Si les 100 premières bornes sont toutes plates, les 70 dernières seront bien plus montagneuses, avec en entrée le Col de Peyresourde (13,2 km à 7 %), puis le Col de Val-Louron-Azet (7,4 km à 8,3 %) et enfin la montée vers le Col du Portet de Saint-Lary-Soulan (16 km à 8,7 %). Et cette étape, elle peut sourire aux baroudeurs. C'est en tout cas un groupe de 19 qui s'échappe après une demi-heure de course seulement, comprenant notamment Oscar Rodriguez (AST), Hugh Carthy (EFN), Warren Barguil (ARK), Alejandro Valverde (MOV), Michael Woods (ISN) ou encore Kenny Elissonde (TFS). Rapidement, les hommes de tête vont creuser un écart suffisant pour s'assurer que l'un d'eux gagne en fin d'après-midi. Dans le peloton, la première montée n'est pas avalée à un rythme démentiel, et dans Val-Louron-Azet, ce sont les coéquipiers du maillot jaune qui vont augmenter le tempo. A l'avant, la décision est loin d'être faite, et les deux tableaux ne vont faire la course qu'à partir du Portet. Valverde (MOV) est le premier à bouger chez les fuyards, et après avoir pris une distance de sécurité avec ses poursuivants, il est repris puis distancé par Barguil (ARK) et l'étonnant Benoot (DSM). La lutte chez les favoris s'annonce sans suspense, car Primoz Roglic (TJV), parti à 7 bornes du sommet, enterre les espoirs d'Adam Yates (INS), un peu en retrait par rapport au slovène. Derrière, Geraint Thomas (INS), Jakob Fuglsang (AST) et Enric Mas (MOV) devancent Tadej Pogacar (UAD), Guillaume Martin (COF), Emmanuel Buchmann (BOH) et David Gaudu. Enfin, Romain Bardet (DSM), 4ème du classement général ce matin, n'est pas dans son assiette et navigue en eau trouble. En ce 14 juillet, le coq va chanter ce soir, puisque Barguil (ARK) se débarrasse du belge dans les derniers instants pour s'offrir une 3ème étape sur le Tour de France 4 ans après ses victoires à Foix et au sommet d'Izoard. Roglic (TJV) va en terminer seul, à plus de 5 minutes du breton, 30 secondes devant Yates (INS), et 1 minute devant le groupe Fuglsang (AST). Pogacar (UAD) et Gaudu finissent un peu plus loin, et Bardet (DSM), en concédant près de 5 minutes sur les leaders, perd tout espoir de top 5 final à Paris.
Primoz Roglic assomme le Tour de France
La voici cette dernière étape de montagne du Tour de France, entre Pau et Luz-Ardiden. Malheureusement, les 80 bornes de plaine suivant le départ ne sont que très peu favorables au mouvement, et les leaders devront attendre le Col du Tourmalet s'ils veulent bousculer la hiérarchie établie. Ils sont cependant 23 à prendre les devants, avec les habituels Wout Poels (TBV), Bauke Mollema (TFS), Dan Martin (ISN), Alexey Lutsenko (AST), Alejandro Valverde (MOV) ou encore Sergio Higuita (EFN). Le peloton ne souhaite visiblement pas jouer l'étape, et laisse filer au large les fuyards. Dans les 17 bornes du Tourmalet (à 7,3 % de pente moyenne), Higuita (EFN) est le premier à tenter quelque chose à l'avant, mais il s'écrase et est rapidement contré par Valverde (MOV), Mollema (TFS) et Martin (ISN). Nous ne le savons pas encore, mais nous avons là le tiercé gagnant. Les favoris, eux, sont montés au train, bien au chaud dans la roue des Ineos, eux non plus pas très motivés à l'idée de faire exploser Primoz Roglic (TJV).
La descente se passe sans encombre, et c'est un peloton d'une quarantaine de coureurs encore qui se présente au pied de la montée finale (13,3 km à 7,4 %), près de 8 minutes après le trio de tête. A 6 kilomètres du but, Adam Yates (INS) se dresse sur les pédales, et emmène dans sa roue Roglic (TJV), Thomas (INS), Pogacar (UAD) et Gaudu. Après une nouvelle tentative du coureur de Bury, le natif de Klanec va être distancé. Une aubaine pour notre poulain, qui se rapproche un peu plus du podium final. Gaudu va finalement lui aussi craquer, la faute à une énième tentative de Yates (INS). A l'avant, l'offensive de Valverde (MOV) à 2 kilomètres de la ligne sera la bonne, et le champion d'Espagne peut savourer ; il devance de 46 secondes Mollema (TFS) et Martin (ISN). Roglic (TJV) termine à 3 minutes du vainqueur, en compagnie de Yates (INS), et a maintenant 9 doigts sur le Vase de Sèvres, puisqu'il compte plus de 2 minutes d'avance sur son dauphin à 3 jours de Paris désormais. Gaudu reprend 45 secondes à Pogacar (UAD) et dispose d'un bon matelas sur ce dernier avant le contre-la-montre girondin. Enfin, Thomas (INS), lui aussi auteur d'une belle étape, bénéficie de la craquante de Fuglsang (AST) pour monter au cinquième rang.
Cette 19ème étape ne présente aucune difficulté sur le papier, et après l'escapade de Julien Simon (TDE), Romain Sicard (TDE) et Robert Stannard (BEX), c'est un emballage massif auquel nous avons assisté à Libourne. Bien emmené par Mike Teunissen (TJV), Dylan Groenewegen (TJV) a enfin débloqué son compteur, en devançant Christophe Laporte (COF), décidément malchanceux sur cette fin de Tour de France, et Fernando Gaviria (UAD). Arnaud Démare prend la 6ème place, derrière Peter Sagan (BOH), toujours en vert, et Sonny Colbrelli (TBV). Le contre-la-montre de demain s'annonce décisif, et nul doute qu'il va nous secouer !
Etape 16 : 1. G.Brambilla (TFS) 2. T.Kangert (BEX) + 1'29" 3. A.Vuillermoz (TDE) + 1'42"
Etape 17 : 1. W.Barguil (ARK) 2. T.Benoot (DSM) + 12" 3. A.Valverde (MOV) + 29"
Etape 18 : 1. A.Valverde (MOV) 2. B.Mollema (TFS) + 46" 3. D.Martin (ISN) s.t.
Etape 19 : 1. D.Groenewegen (TJV) 2. C.Laporte (COF) s.t. 3. F.Gaviria (UAD) s.t.
Provisoire
1. P.Roglic (TJV) 2. A.Yates (INS) + 2'15" 3. D.Gaudu + 4'17" 4. T.Pogacar (UAD) + 5'54" 5. G.Thomas (INS) + 9'03"
1. P.Sagan (BOH)
1. P.Roglic (TJV)
1. D.Gaudu_______________________________________________________________________________________________________________