Les effectifs de cette Vuelta
Comme nous en avons pris l'habitude, remontons le classement de ce contre-la-montre inaugural pour découvrir les 176 coureurs de cette Vuelta.
IAM Cycling : 22e à 1'14"Un grand tour sans trop d'ambition, sauf si Kreder retrouve des couleurs sur les routes espagnoles où il s'était illustré l'an dernier.
Team Dimension Data : 21e à 57"Une équipe hétéroclite sans vrai leader, entre le jeune van Niekerk en montagne et les sprinters Janse Van Rensburg, Jennings et Sbaragli.
Team Katusha : 20e à 57"Il est temps que la saison se termine pour Katusha. On voit mal Zakarin la finir sur une note positive, lui qui a montré ses grosses limites pour jouer des généraux en World Tour cette année.
Ag2r La Mondiale : 19e à 56"Au top sur le Giro, Bardet et Simonnet doublent avec la Vuelta. Il sera intéressant de voir jusqu'où peut monter le vainqueur du Tour de Pologne sur un parcours plutôt pour les puncheurs. Quant à l'une des révélations du Giro, il devra confirmer en étant attendu, cette fois.
Movistar Team : 18e à 54"Marc Soler, l'une des grosses révélations de la saison, a pour la première fois le leadership d'un grand tour. Il sera épaulé par l'autre espagnol qui monte malgré une saison un peu décevante, Enric Mas.
Israel StartUp Nation : 17e à 54"L'équipe participe à son premier grand tour avec une équipe de sprinters. Il s'agira de ne pas se tirer dans les pattes, bien que Joachim semble le leader désigné. Il s'agit de sa première expérience en World Tour, dans lequel il sera immergé l'an prochain. Citons aussi Martinez, qui avait remporté une étape l'an dernier.
Team Jumbo - Visma : 16e à 53"En début de saison, Acedo avait annoncé vouloir marquer l'histoire. Les deux tiers du chemin sont faits, et le voilà désormais au départ de son troisième grand tour de l'année avec un objectif simple : réaliser un grand chelem historique sur les maillots de la montagne ! Mollema chasse un autre record : devenir seul détenteur du nombre de classements par points sur la Vuelta. Rappelons qu'il est invaincu sur ce maillot en 4 participations ! L'un d'eux, voire les deux, devrait aussi viser une place au général, à moins que Costa ne soit lancé dans le grand bain après son bon tour de Suisse ? Brambilla et Oomen apportent de la main d’œuvre en montagne, tandis que Naesen et Felline essaieront d'aider Van Poppel à décrocher une étape. Sur le plan individuel, notre puncheur italien a aussi l'opportunité de rentrer dans le cercle des vainqueurs d'étapes sur les trois grands tours.
Caja Rural - Seguros RGA : 15e à 52"En grande difficulté cette année, cette Vuelta doit être le moyen de sauver la place de Caja Rural en continental pro l'an prochain. On a du mal à voir qui pourrait faire briller l'équipe espagnole, mais celle-ci trouve toujours l'énergie pour se transcender devant son public, à l'image des raids de Pantano l'an dernier.
Team Bianchi : 14e à 51"Vainqueur en 2015 et dépossédé du maillot rose le 20e jour sur le Giro, Schleck veut se venger sur cette Vuelta. Le jeune Taranu, prometteur en début de saison, sera là pour l'épauler, mais la concurrence s'annonce rude.
Astana Pro Team : 13e à 50"Ancien 3e en 2016 et enfin top 5 du Tour cette année, jusqu'où peut aller De Gendt sur un parcours qui parait plutôt favorable aux coureurs complets comme lui ? Le belge risque d'être un peu isolé en montagne mais dispose d'une belle équipe de puncheurs avec Madrazo et Gorbunov. Le reste de l'équipe est organisé autour de Bouhanni pour les sprints.
Team Bahrain - McLaren : 12e à 49"3e l'an dernier, Barguil a depuis remporté le Giro. Peut-il marcher dans les traces de Contador et Gesink en doublant en Espagne ? Dan Martin sera son seul soutien, mais difficile de faire mieux que le vainqueur de la Doyenne qui affectionne particulièrement les muritos espagnols. Cavendish essaiera quant à lui de briguer l'étape qui lui a échappé sur le Tour.
Euskaltel - Euskadi : 11e à 46"Betancur possède une grosse occasion d'accrocher un gros résultat sur un grand tour, lui le puncheur-grimpeur. Les autres cartes sont elles aussi expérimentées, à l'image de Sánchez et Sepulveda, vainqueurs d'étapes l'an dernier.
UAE Team Emirates : 10e à 44"Qui sera désigné leader entre Henao, Jallas Amigό et Nibali ? On penche pour le colombien, toujours très à l'aise au Tour du Pays Basque et qui possède en plus la fraicheur de participer à son premier grand tour de l'année. À voir comment la révélation et la déception du Giro pourront l'aider... ou le supplanter. Goss doit quant à lui sauver sa saison mais n'a rien montré de rassurant sur les courses de préparation.
Lotto Rolex : 9e à 40"Dominateur sur les routes du Giro, Zekas espère faire une nouvelle razzia. Mais il devra cette fois composer avec une équipe dévouée à Lόpez, 2e l'an dernier et 4e du Tour. On attend aussi avec impatience de voir Vervaeke à l'oeuvre, lui qui avait dominé le début de saison et qui se frotte à son premier grand tour de l'année.
Bora - Hansgrohe : 8e à 38"Bora présente une équipe homogène mais sans grosse tête d'affiche, que ce soit Nizzolo pour les sprints et les deux premiers du Tour d'Autriche, Eg et Brkic, qui vont affronter une toute autre concurrence en montagne.
Quick-Step - Floors : 7e à 33"Malchanceux sur le Giro, Dyke revient sur un grand tour qui peut lui convenir. Gaviria visera quant à lui une étape au sprint après les promesses vues sur la Primavera et le Giro.
Team Sunweb : 6e à 29"Quand on parle de parcours pour puncheur-grimpeur, comment ne pas citer Kreuziger parmi les grands favoris ? Buchmann et Vanendert seront des soutiens honnêtes en montagne et dans les vallons, eux qui affectionnent aussi la course espagnole.
Mapei : 5e à 27"Décevant sur le Tour mais costaud comme jamais en Catalogne et sur la Clasica, Power veut confirmer que l'air espagnol lui sourit. S'il venait à défaillir, Aru pourrait le suppléer pour sauver sa saison.
Team Sky : 4e à 25"Comment Froome s'est-il remis de sa désillusion sur le Tour ? À deux doigts de réaliser un double doublé l'an dernier avant de chuter sur la 19e étape, le kényan blanc a plusieurs revanches à prendre ! Espérons pour lui qu'il retrouve son niveau du Tour de Suisse.
Trek - Segafredo : 3e à 24"Cette Vuelta est surtout l'occasion de voir Cancellara participer à son dernier grand tour. À moins que Kiserlovski ne se réveille enfin cette année pour apporter un peu d'intérêt à cette équipe Trek plutôt fade.
Education First : 2e à 23"Kruijswijk poursuit son programme habituel. Il a toujours l'ambition de remporter un grand tour, mais cette Vuelta pour puncheurs n'est franchement pas taillée pour lui. Du côté des puncheurs justement, on surveillera Slagter et l'un des hommes en forme du mois d'août, Adolfo Horta.
Orica - Scott : 1er en 19'17"Pinot parviendra-t-il enfin à remporter un grand tour ? C'est l'objectif en tout cas. Pas passé loin il y a deux ans, pas passé loin sur le Giro l'an dernier, pas passé loin sur le dernier Tour, le français doit être constant sur trois semaines. Il ferait bien de s'inspirer de son Dauphiné dominé, surtout qu'il a là aussi un lieutenant très solide avec Simon Yates. La mission est bien partie avec ce chrono par équipes dominé ! Au milieu des grimpeurs et des rouleurs, Ewan voudra plus s'illustrer que sur le Giro, si son équipe ne lui demande pas de rouler dans la plaine cette fois...