Challenge de Majorque 2003 (4 étapes) 1/2 Objectif Top 10 généralFavoris pour le Classement général :*** : I.Basso
** : F.Mancebo - A.Valverde
* : I.De Galdeano - J.Pecharroman - A.ZülleÉquipe : U.Etxebarria //
I.Flores //
D.Galparsoro //
G.Gonzalez //
E.Martinez //
M.Artexte //
J.FernandezCauserie d'avant course : Miguel : Bon les gars, c'est la reprise, on amène pas nos leaders donc j’attends de vous du professionnalisme et du panache, on est pas loin de chez nous, on doit montrer le maillot ! Nous n'avons rien à jouer sur la première étape, prenez vos marques et si l'un d'entre vous veut tenter de partir devant, pas d'hésitation. Les deux jours suivants c'est tout pour Unai, Iker, je veux que tu restes avec lui le plus longtemps possible, c'est compris ? Unai, ne suce pas les roues, soit entreprenant, profite de cette course pour tenter des choses, on vient pour un top 10, mais une victoire d'étape c'est encore mieux. Sortez vous les doigts et faites plaisir au public !
Étape 1 : Étape qui semblait peu propice à des scénarios dantesques, néanmoins la première course de la saison fut animée. Dès les premiers hectomètres sortent 5 coureurs, aucun Euskaltel ne tente sa chance. Il ne se passe rien pendant des kilomètres jusqu'à ce qu'un favoris chute : Pecharroman... Sans gravité. L'échappée est reprise à 20 Kms de l'arrivée. Mikel Artexte se sent bien et veut tenter le sprint, il se faufile pour prendre la roue du champion du monde Cipollini, rien que ça. A 7 Km de l'arrivée une chute énorme provoquée par le champion du monde lui-même met à terre la quasi intégralité des coureurs. Passent entre les gouttes les Quick-Step du jeune Tom Boonen quelques équipiers de Cipollini et Egoi Martinez de chez nous qui passe miraculeusement entre les gouttes. mais un vrai écart s'est créé entre différents groupes. Egoi tente de revenir au forceps voyant que le peloton met du temps à se réorganiser. A quelques mètres de la flamme rouge, il revient sur le groupe Boonen mais c'est le moment choisi par les 4 coureurs de devant pour lancer leur sprint Martinez est impuissant et vois gagner Boonen sans aucune concurrence.
Étape 2 : Sans conteste l'étape reine de ce tour qui commence par une échappée de 13 coureurs dont le bon grimpeur Zintchenko. Au pied de l’ascension principale de la journée le peloton compte encore 81 coureurs avec notamment Basso, Etxebarria et Valverde très bien placés, l'équipe Once de I.De Galdeano imprime un train de sénateur. Blaudzun dernier rescapé de l'échappée matinale se fait reprendre à 6 kilomètres du sommet par l'équipe Kelme de Valverde et Sevilla qui imprime gros train. Au sommet ils ne sont plus qu'une petite trentaine à croire à la victoire dont Rogers et Martinez qui peuvent rêver du maillot de leader à l'arrivée. De par ce constat, Toute l'équipe se met au service de Martinez et prend la tête du peloton à quelques hectomètres de la rampe finale. Le sprint débute et Egoï sent qu'il n'est pas aussi fort que prévu, et Unai tente donc sa chance, mais il doit se débarrasser de Basso et Valverde qui ont démarré de plus loin leur sprint. Après une lutte intense c'est bien U.Etxebarria qui s'impose grâce à un gros travail de l'équipe dans la montée finale. Basso termine quelques centimètres derrière, Valverde est troisième. M.Rogers prend lui le maillot de leader au nez et à la barbe de Martinez a qui il aura manqué de punch dans le final.
Avis de Miguel : Pour l'instant ce tour est une franche réussite, le reste ne sera que du bonus, l'étape de demain est très piégeuse et devrait nous poser plus de soucis que la dernière, à nous de rester unis pour conserver un beau top 5 au général.