"Vamos à la Playa"
La première classique de l'année est espagnole pour Walsh et ses coéquipiers, il s'agit du Trofeo Porreres sur l'île de Majorque. 160 bornes vallonnés pour lancer l'année des Sky qui joueront la carte Dibben aujourd'hui, emmenant une équipe jeune et inexpérimentée. Il y a un an, cette série de quatre classiques avait permis à Walsh de se montrer, avec deux top 25 acquis sous le maillot de la Team Wiggins. Mais nous connaissons ces problèmes de santé en ce début 2017. As-t-il repris des forces depuis la fin du stage ?
Malheureusement, les nouvelles sont mauvaises. Le staff a bien réussi à colmater les brèches en fournissant quelques remèdes pour ralentir – à défaut de soigner - les blessures de fatigue des muscles du jeune puncheur. Mais, on le sait, sans mental les jambes ne servent pas à grand chose. Et Walsh a définitivement besoin de reprendre confiance en lui à l'aube de sa première année dans l'élite mondiale. Car, dans quelques mois, il disputera ses premières Ardennaises. Pete compte énormément sur ces quatre jours pour se rassurer avant, pourquoi pas, de se laisser un peu de repos sur les prochaines courses.
La course est lancée depuis plusieurs heures déjà quand le rythme s'accélère dans le peloton. Immédiatement, la sélection se fait par l'arrière et les moins bons lâchent prise dans les ruelles exposées au vent. Walsh, comme tous, se fait mal pour rester au contact. Il sait qu'il n'a aucune chance aujourd'hui, la course couronnera un sprinteur. Mais il doit montrer au boss qu'on peut compter sur lui.
Soudain un petit obstacle sur la route. Quelques coureurs freinent en dernière minute, il y a un petit accrochage. Walsh, en équilibriste, évite la chute de justesse. Mais la roue avant est crevée. Devant ses yeux impuissants, le peloton repart déjà. Comme la première voiture d'équipe qui préfère rester au contact. Déjà, Walsh sent la fureur monter en lui. ''Alors, c'est ça qu'ils pensent de moi ? Que je ne vaux même pas la peine d'être dépanné ? Putain d'équipe'' crie-il. Il perd tout ses moyens, balance violemment son engin dans le fossé, et s'asseoit sur le bord de route, impuissant face à sa propre rage.
Le soigneur aura beau tenter de le raisonner, et le dépanner rapidement, Walsh a fait son choix : Il ne repartira pas aujourd'hui.
Seul, à ressasser à l'infini ses pensées les plus noires, Pete dormit peu cette nuit là. Il observa, depuis son balcon, la plage vide et la mer où se réverbérait la lune.
Du moins c'est ce qu'il raconta à l'officier de police, deux jours plus tard. Car tout ce qu'il dirait allait être retenu contre lui.