Etape 8 : L'Alpe d'HuezVoici le dénouement de cette première étape de l'UCI Ironman, c'est un peloton exténué qui va devoir emprunter à deux reprises les vingt-et-un lacets de l'Alpe d'Huez. La victoire semble promise pour
Valverde, tout comme la seconde place à Contador. Les regards sont tournés sur Rodriguez qui vient de perdre du temps deux jours d'affilé en Lombardie et sur les pavés flandriens, au point d'être éjecté des places qualificatives. Il est désormais dos au mur, obligé de reprendre la troisième place à
Sanchez ou de l'emporter aujourd'hui.
Il fallait être courageux pour se lancer en échappée du jour et c'est sans surprise que l'on retrouve quatre costauds aux avant-postes :
Flecha (Vacansoleil),
Florencio (Katusha),
Mancebo (5-Hour) et
Txurruka (Caja Rural). Même s'ils sont loins en terme de temps, la présence de Flecha, dixième du CG et de Florencio, douzième, oblige l'équipe Movistar à limiter l'écart.
La première ascension de l'Alpe décante la course. A l'avant Flecha et Txurruka s'isolent et si leurs anciens compagnons d'échappée ne semblent plus être un danger, ce n'est pas le cas de
Pardilla (MTN) parti seul en contre. Dans le peloton, la sélection se fait par l'arrière et l'écart risque déjà d'être conséquent , seule une vingtaine de coureurs entame la descente dans le groupe du maillot jaune. Les deux hommes de tête entament la seconde ascension avec une minute d'avance sur Pardilla et trois sur le groupe des favoris.
Comme sur le Ventoux,
Contador attaque dès le pied de l'Alpe. Et encore une fois seuls
Valverde et
Rodriguez arrivent à suivre. Derrière eux l'équipe Euskaltel tente de limiter les dégats, Nieve et Anton font le travail pour
Sanchez. Pardilla, qui n'est jamais parvenu à revenir sur la tête de course, est avalé par le trio magique. Puis c'est au tour des deux échappés. Derrière, Sanchez, désormais seul, tient le choc et reste pointé autour de la minute. Si Rodriguez gagne, il assure sa qualification, c'est pour cela qu'il lance les hostilités sous la flamme rouge. Malheureusement pour lui il se fait contrer et ne peut pas suivre Valverde qui s'en va remporter un second succès. Sanchez parvient à concéder moins d'une minute à Purito, condamnant celui-ci. Le quatrième qualifié sera donc
Koldo Fernandez qui en terminera près de vingt-cinq minutes plus tard, un résultat qui lui permet de rester devant Ventoso et Sevilla, les autres vainqueurs d'étape, au classement général.
Classement de l'étape :
1 -
Alejandro Valverde - Movistar 5h11'55
2 -
Alberto Contador - Team Saxo - Tinkoff m.t.
3 -
Joaquim Rodriguez - Katusha + 23
4 -
Daniel Moreno - Katusha + 56
5 -
Samuel Sanchez - Euskaltel + 1'20
6 -
Igor Anton - Euskaltel + 2'52
7 -
Haimar Zubzldia - Radioshack + 4'08
8 -
Gorka Verdugo - Euskaltel m.t.
9 -
Amets Txurruka - Caja Rural + 4'45
10 -
Beñat Intxausti - Movistar m.t.
Classement général :
1 - Alejandro Valverde - Movistar 46h28'112 - Alberto Contador - Team Saxo - Tinkoff + 5'183 - Samuel Sanchez - Euskaltel + 7'494 -
Joaquim Rodriguez - Katusha + 9'04
5 -
Igor Anton - Euskaltel + 14'19
6 -
Daniel Moreno - Katusha + 15'25
7 -
Luis Leon Sanchez - Belkin + 25'07
8 -
Beñat Intxausti - Movistar + 30'03
9 -
Juan Antonio Flecha - Vacansoleil + 31'25
10 -
Haimar Zubeldia - Radioshack + 32'33
...
17 - Koldo Fernandez - Garmin + 47'23...
22 - Francisco José Ventoso - Movistar + 53'46...
42 - Oscar Sevilla - EPM-UNE + 1h14'23