Dès le retour en Italie, un chrono par équipes de 20 kilomètres dans les rues de Vérone se présente. Sans surprise, nous perdons du temps, mais nous ne nous attendions pas à perdre autant de temps. Un débours d'1'40" sur la ligne, et le maillot rose est perdu. Il est récupéré par
Egan Bernal (INEOS), après la victoire de son équipe.
L'étape du lendemain est courue à un tempo rapide, mais elle s'achève au sprint.
Pascal Ackermann, légèrement ralenti par son poisson-pilote, ne termine que 3ème, devancé par
Caleb Ewan (Lotto-Soudal) et
Marc Sarreau (Astana). Il conserve malgré tout le maillot cyclamen du classement par points.
Les premiers reliefs arrivent vers Porto Sant'Elpidio, avec un final escarpé. Piégé bêtement alors qu'il traînait en queue de peloton,
Remco Evenepoel va encore perdre une minute au général. Pendant ce temps-là, son coéquipier
Wilco Kelderman attaque. Une attaque pas très franche, qui est d'ailleurs un échec. C'est un sprint entre favoris, et à ce petit jeu là, c'est
Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) qui est le plus fort.
Pas de changement au général, et pour notre leader, tout se passe bien pour le moment.
La première étape de "montagne" a lieu le lendemain. Rien de bien méchant cependant puisque la montée finale est à moins de 5% de pente moyenne. Pourtant, dans les 5 derniers kilomètres, les favoris se sont attaqués, faisant perdre pied à plusieurs coureurs, comme
Sam Oomen (Sunweb),
Remco Evenepoel, ou plus surprenant,
Chris Froome (INEOS). À l'avant, la victoire s'est jouée au sprint entre 10 coureurs, et
Michal Kwiatkowski (INEOS) s'impose devant son coéquipier
Egan Bernal.
Wilco Kelderman reste placé en terminant 8ème de l'étape, il est à la même place au général.
À nouveau un final difficile le lendemain au Lago Laceno, mais cette fois-ci, le rythme est plus tranquille. Tellement tranquille qu'à 2500 mètres du sommet,
Wilco Kelderman se retrouve en tête du groupe maillot rose, sans vraiment l'avoir voulu. Il commence à se relever, mais se dresse vite sur les pédales quand il voit
Michal Kwiatkowski placer une attaque tranchante, suivi par
Julian Alaphilippe et par
Davide Formolo (Bora-Hansgrohe). Il les suit, et ils partent à 4, car derrière personne ne réagit. Ils basculent au sommet avec 30 secondes d'avance, mais cet écart diminue vite, car personne ne veut rouler. Finalement,
Julian Alaphilippe va s'imposer devant le polonais et l'italien, tandis que
Kelderman termine 4ème, avec le reste des favoris sur ses talons. Aucun écart n'a été comptabilisé entre les 2 groupes, mais grâce aux bonifs,
Kwiatkowski prend le maillot de leader pour 4 petites secondes.
Pour cette dernière étape de la semaine, nous prenons part à l'échappée car nous pensons qu'elle a de bonnes chances d'aller au bout. En effet, même si elle est favorable au sprinteur, le final est vallonné, tortueux et se fera sur des routes étroites. De quoi espérer que l'échappée résiste au peloton. Ils sont finalement 7 à être parti devant, dont
Joeri Stallaert, mais aussi
Manuel Belletti (Androni) et
Mirco Maestri (Bardiani), qui sont les 3 plus rapides de l'échappée.
Avec 1 minute d'avance à 25 kilomètres de l'arrivée, cela semble compliqué, pourtant il n'y a plus de main d'oeuvre dans le peloton, et nous nous faisons un malin plaisir à ralentir le peloton.
Problème : devant aussi, tout le monde paraît cuit, et
Joeri Stallaert ne veut pas emmener tout le monde. Il attaque, mais est immédiatement suivi. Les relais sont repris par tout le monde, jusqu'à 10 kilomètres, où à nouveau, ça se regarde. À 7 kilomètres de l'arrivée,
Stallaert attaque, mais il est repris 2 kilomètres plus loin, par ses compagnons d'échappée. L'écart est à ce moment là de 37 secondes. Après avoir repris des forces,
Stallaert repart, et cette fois-ci c'est la bonne ! Personne ne peut le suivre, et désormais, seul le peloton peut le priver de victoire. Il passe sous la banderole des 4 derniers kilomètres avec 25 secondes d'avance. Malheureusement, il plafonne à son tour, et est repris sous la flamme rouge.
Ackermann a quant à lui terminé 5ème, tandis que
Caleb Ewan s'impose une nouvelle fois.
Classement général après 9 étapes: Prochain post: la 2ème semaine, avec les premières vraies étapes de montagne qui vont arriver.