Pour Kelderman, Evenepoel, et Taaramae, le Tour de Romandie est une répétition générale avant le Giro. Cette année, le parcours est moins montagneux que les années précédentes, mais certaines étapes sont tout de même escarpées.
Et le moins qu'on puisse dire, c'est que nous ne sommes pas prêts pour les cols italiens.
Kelderman perd 4 minutes sur une étape ne comportant que 3 courtes ascensions. Sa lourde chute en début d'étape n'y est sans doute pas étrangère, car il a dû s'imposer un gros effort pour réintégrer le peloton. De plus, sur cette chute massive, nous devons déplorer l'abandon de
Philip Walsleben, qui se fracture la clavicule.
Du côté de
Remco Evenepoel ce n'est pas forcément plus glorieux. Il tente tant bien que mal de s'accrocher, mais atteint vite ses limites quand les favoris accélèrent.
C'est finalement lors de la 5ème étape que ça se passe beaucoup mieux pour nous. Au pied de la dernière difficulté,
Evenepoel et
Kelderman sont encore dans le peloton, et en forme.
Nous ne voulons pas quitter les premières positions
Nous savons que le classement général est inaccessible, et mettons au point une tactique pour remporter l'étape.
Mais l'échappée possède encore 2 minute 30 au pied du col, soit 10 kilomètres de l'arrivée.
Remco Evenepoel passe à l'attaque dès le pied, et revient très vite sur l'échappée. Mais tout ne se passe pas comme prévu.
Kelderman, qui devait suivre les attaques et ne pas rouler pour permettre à son jeune coéquipier de s'imposer, lâche, sans raison apparente. Les jambes ne répondent plus, et il voit s'éloigner irrémédiablement les favoris.
Ilnur Zakarin (Katusha),
Romain Bardet (AG2R) et
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) parviendront finalement à revenir sur
Evenepoel. Le maillot jaune
Egan Bernal, quant à lui, n'est pas dans la mesure de suivre.
Evenepoel dans la roue de Nibali.... pas de photomontage...
Mais à 2 kilomètres de l'arrivée,
Nibali va s'envoler vers la victoire, laissant sur place ses 3 compagnons.
Bardet limitera la casse et terminera 2ème, mais
Zakarin et
Evenepoel vont craquer, et finir 6ème et 7ème, dans la roue de
Mikel Landa.
Premier top 10 pour Evenepoel sur une étape de montagne en Europe
Kelderman franchira la ligne plus de 5 minutes après, complètement déshydraté. Son rêve de top 5 sur le Giro semble désormais impossible à atteindre.
Cette journée fut un cauchemar pour nous puisque
Tom Meeusen, Petter Fagerhaug et
Loris Rouiller terminent tout les trois hors-délais. Nous terminerons donc cette épreuve à 3 !
Et ce tour de Romandie se termine par un chrono individuel de 15 kilomètres. C'est là que nous faisons le meilleur résultat puisque
Wilco Kelderman termine 4ème et
Remco Evenepoel 8ème. Ce dernier terminera finalement 11ème du classement général, grâce à ces deux bons résultats sur les deux dernières étapes.
Classement :Prochain post: les trois premières étapes du Giro, qui part de Herning