Suisse
On a fait le tour des grosses sélections, mais d’autres favoris sont à chercher dans les plus petites. Celui-là court après son premier titre mondial depuis des années et impressionne chaque année sur les Flandriennes. Pour la première fois, il n’en a pas remporté au printemps. C’est peut-être un signe du destin pour enfin décrocher le graal, même si sa récente performance sur le chrono n’a pas rassuré sur sa forme. S’il est vraiment hors du coup, son lieutenant chez RadioShack, Albasini, ne ferait clairement pas tâche dans un top 10.
lieutenant : Michael Albasini
Mais aussi : S.Morabito/ M.Frank (AMO) / S.Dillier
Australie
Au contraire de la France, la sélection australienne regroupe des profils assez similaires de sprinters-puncheurs. Si la course avait plus été orientée sprinters, et après sa bonne Vuelta, Goss aurait été désigné leader avec Matthews et Haussler pour l’emmener. Mais les puncheurs devraient plus briller, et c’est donc plutôt Clarke et Porte qui devraient encadrer le 2e du GP de Plouay. 5e, 8e, 4e et 5e sur les autres classiques depuis la Classica San Sebastian, il avait pourtant raté son début de saison et notamment les ardennaises avec une 16e place pour meilleur résultat. Mais ce fut peut-être un mal pour un bien car la forme et la fraicheur sont bel et bien là pour les mondiaux !
lieutenant : Matthew Goss
Mais aussi : M.Matthews / R.Porte / S.Clarke / H.Haussler / W.Sulzberger / T.Meyer / M.Lloyd
Royaume-Uni
Il est l’une des révélations de cette saison. On lui connaissait déjà ses qualités, mais pas au point de remporter dès sa deuxième saison complète 4 étapes et le maillot rouge du Giro, et coup sur coup Hambourg, Plouay et Montréal ! Le parcours est peut-être un peu trop vallonné, mais plus rien ne peut nous surprendre avec ce garçon. Son lieutenant n’est autre qu’un double vainqueur du Tour. Wiggins et toute l’équipe britannique ont annoncé se mettre à son service. Néanmoins les signaux ne sont pas au vert cette semaine puisque Froome n’est toujours pas remis de sa maladie, et Thomas s’est brisé la clavicule après une chute lors de la reconnaissance du parcours.
lieutenant : Bradley Wiggins
Mais aussi : I.Stannard / J.Tiernan-Locke / P.Kennaugh / A.Fenn
Danemark
Le grand déçu de la Vuelta est revanchard comme jamais. Même s’il tient la forme de sa vie, sera-ce suffisant pour l’emporter alors qu’il n’a jamais brillé sur les classiques ? Breschel y croit assez pour être sorti de ses vacances pour l’aider. Son talent pourra-t-il compenser son manque de rythme ?
lieutenant : Matti Breschel
Mais aussi : CA.Sorensen / N.Aistrup (COC) / T.Gellert
Luxembourg
Au Luxembourg, la donne est inversée cette année. Il était difficile de le croire jusqu’au Tour, puisque le cadet de la fratrie avait accroché deux podiums sur l’Amstel et Liège, et brillé en montagne en juillet. Mais la motivation n’était plus là pour la fin de saison, alors que son aîné a surpris son monde sur la Vuelta. Andy a annoncé se mettre à son service, et on peut lui faire confiance sur ce point. Hormis la Vuelta, le leader n’a eu qu’un éclair sur les classiques cette année, sur sa course fétiche. Mais quel éclair ! Pour la 4e année de suite, il a été le dauphin de Gilbert sur la Doyenne !
lieutenant : Andy Schleck
Mais aussi : B.Jungels / B.Gastauer (MKT)
Norvège
Le norvégien présente le profil parfait et aurait été l’un des grands favoris en 2013. Malheureusement, les dernières classiques montrent que sa forme décroit depuis un mois. Notons que la Norvège fait sang neuf puisque Hushovd n’est pas dans la sélection pour la première fois depuis l’Âge de pierre, au contraire de Nordhaug et Kristoff.
l'équipe : L.Nordhaug / A.Kristoff
Etats-Unis
Du côté des Etats-Unis, on comptera sur un duo de grimpeurs. Les deux se sont affrontés sur les courses américaines et les classiques canadiennes, montrant leur bonne forme et prenant l’un après l’autre l’avantage. Malgré une 11e place sur l’épreuve chronométrée, Tejay a moins brillé que le 3e du Giro, qui termine à la surprise générale au pied du podium. Tous deux dans le top 20 du GP de Montréal, ils apprennent à aimer les classiques. Ils pourront s’appuyer sur un homme en forme de la Vuelta, McCarty, le champion national Howes, et les jeunes grands espoirs Phinney, Dawson et Adams.
lieutenant : Tejay van Garderen
Mais aussi : T.Phinney / M.Dawson / P.McCarty / A.Howes / K.Adams
Colombie
Sergio Henao présentait le meilleur profil de puncheur pour la sélection colombienne, avant que le coureur Sky abandonne la Vuelta. Il sera remplacé au leadership par son compère de la Sky, qui a montré plus de garanties que Quintana dernièrement, avec un top 10 sur la Vuelta. Le reste de l’équipe est évidemment orientée vers la montagne et ne devrait pas peser plus que cela sur la course.
lieutenant : Carlos Betancur
Mais aussi : N.Quintana / F.Duarte / JP.Suarez / D.Atapuma / MA.Rubiano (MKT)
Enfin, citons trois derniers outsiders. Pour un néo-pro, Matej Mohoric a déjà surpassé toutes les attentes en accumulant les maillots de meilleur jeune sur le Tour Down Under (2e au final), Paris-Nice et le Tour de Catalogne. On aurait pu s’attendre à une overdose en cours d’année, mais ses récents tops 10 à Hambourg, Plouay et Montréal ont prouvé que la forme est toujours là. Le slovène est un crack. Peut-il continuer de nous faire rêver ? Du côté du Portugal, les noms ne sont pas aussi ronfants mais l’équipe sait préparer les mondiaux. J’en veux pour preuve les 10e et 11e place de Mestre et Mendes en 2013. Les deux compères sont encore là cette année, accompagné par un Costa qui grimpe doucement mais sûrement dans la hiérarchie. Il a cumulé quatre tops 10 sur des Tours World Tour cette année dont une 4e place en Romandie, et s’est aussi illustré par un 11e place à Liège-Bastogne-Liège. On l’a vu repointer le bout de son nez au Canada, alors qui sait ? Enfin, Kwiatkowski a quant à lui annoncé vouloir se montrer. S’il a fait quelques placettes cette année sur quelques étapes ou courses continentales, ce serait tout de même une énorme sensation.
Le parcours : Une image vaut mieux qu'un long discours
Et vous ? Qui voyez-vous briller sur ces mondiaux ? Quel scénario de course ? Qui sera dans le top 10 ? Vos avis m'intéressent