Itzulia Basque CountryWorld TourDu 8 au 13 Avril 2022Précédemment En 2019, Adam Yates a remporté une édition très disputée où la concurrence était très présente. Le top 10 parle de lui-même avec les présences notables de Dumoulin, Jungels, Bardet, Nibali ou encore Carapaz. L'année suivante, la victoire revient à Nairo Quintana qui triomphe face à Porte et Thomas. Tom Dumoulin, Romain Bardet et Bob Jungels doivent encore se contenter d'une place dans le top 10 tandis que le vainqueur sortant avait préféré se concentrer sur d'autres objectifs. En 2021, si Huawei était venue sans réelles ambitions étant donné que Martinez se préparait pour le Giro, Xianjing Lyu a tout de même réussi à se hisser dans le top 20 et repartir avec le maillot de meilleur jeune alors que Bernal sombrait dans les abysses du classement. Malgré une concurrence venue des puncheurs que sont Alaphilippe et Wellens, c'est Roglic qui s'impose avec une nouvelle déconvenue pour Dumoulin qui ne prend que la 6ème place.
EffectifCyril Barthe,
Kevin Inkelaar,
Rien Jorritsma,
Daniel Martinez,
Kevin Rivera,
Ian Talbot,
Jason Wilkes
StartlistRésumé Tout juste de retour de son stage à
Pinerolo où il a repéré la deuxième semaine du
Giro,
Daniel Martinez (Air China) revient à la compétition pour monter doucement en pression tandis que son coéquipier
Jorritsma prend le rythme pour les classiques ardennaises qui arrivent la semaine prochaine.
Sur le contre-la-montre inaugural,
Porte (Deceuninck) tient la corde pendant une grande partie de la journée jusqu'à ce que
Sosa (Ineos) ne le devance de 5 secondes.
Martinez s'élance à son tour, passant avec du retard sur
Porte à l'intermédiaire mais il fait tout de même mieux que son compatriote au même endroit. Accélérant sur la seconde moitié, le leader d'Air China termine avec une petite seconde d'avance sur
Sosa.
Kwiatkowski (Ineos),
Evenepoel (Deceuninck),
Adam Yates (Mitchelton) et
Bardet (AG2R) viendront tous buter contre le temps du Colombien. Même un spécialiste comme
Rohan Dennis (Leonidas) n'y arrivera pas, faiblissant dans le second secteur au moment précis où
Martinez accélérait. Malheureusement, la victoire n'est pas au rendez-vous.
Roglic (Jumbo) est le seul à faire mieux, devançant
Martinez pour 18 secondes.
Dès le lendemain, la seconde partie du parcours a beau être moins compliquée que ses premiers kilomètres,
Roglic montre de biens mauvais signes à la concurrence en étant souvent piégés dans des cassures. Même s'il parvient toujours à revenir, Air China décide d'en profiter et d'empêcher le Slovène de remonter dans le peloton. Et l'équipe chinoise parvient à ses fins. Sous la banderole des 5 derniers kilomètres, ils ne sont que 11 à se présenter et
Martinez est encore entouré par
Wilkes,
Inkelaar,
Barthe et
Jorritsma. Et cette foi-ci,
Roglic ne parvient pas à combler le retard si bien que l'équipe Air China essaie de repartir avec la victoire d'étape pour concrétiser encore plus cette belle journée. Cependant, il reste
Démare (Groupama). Le Français est trop rapide pour un puncheur comme
Jorristma qui se contente de la seconde place.
Roglic perdant 35 secondes sur cette cassure,
Martinez s'empare du maillot jaune. Avec l'arrivée en côte de la troisième étape,
Jorritsma a les moyens de vraiment se tester pour les Ardennaises et il faut dire que le champion des Pays-Bas a de côté arriver en confiance. Il s'offre son premier succès en World Tour. Son coéquipier
Wilkes prend même la seconde place alors que
Moscon (Ineos) ne franchit la ligne qu'à une décevante 15ème place, juste devant
Bardet (AG2R) qui s'est illustré ces dernières années en remportant quelques succès sur les Ardennaises. Le peloton terminant groupé, le classement général reste le même.
Avec le maillot vert sur les épaules de
Jorritsma, la formation Air China n'a pas spécialement envie de voir un sprint massif à l'arrivée. Les échappés ont du sentir l'affaire, il faut énormément de temps pour voir un groupe prendre le large. Ce n'est qu'après 35 km de course que 11 hommes parviennent à s'enfuir, un groupe qui convient plutôt bien à l'équipe du leader étant donné que le mieux classé, c'est
Shishelov (Astana) qui est pointé à plus de 5 minutes au général. Alors que
Pirard (Leonidas) se trouve encore dans le peloton et que personne ne possède le moindre point parmi les 11,
Kudus (Gulf Air) enchaine les passages en tête au sommet des Grand Prix de la Montagne pour chiper la tunique au belge et ne plus la lâcher jusqu'à l'arrivée de l'épreuve, malgré un retour inquietant de
Polanc (UAE) dans la dernière étape. Si l'écart n'atteint que les 4 minutes, le peu d'envie d'Air China cumulé au nombre de fuyards à l'avant permet à deux opportunistes de rallier l'arrivée avec plus de 2 minutes d'avance sur le peloton. En plus de la tunique à pois,
Kudus s'offre la victoire dans son duel face à
Perez (Cofidis).
Jorritsma prenant la 6ème place de l'étape, il repousse un peu plus
Démare au classement par points, comptant 16 unités d'avance à l'issue de la 4ème étape.
Mais c'est lors de la 5ème étape que la semaine se joue. L'arrivée à
Arrate se situe au sommet et les écarts, sous la minute, ne sont pas assez conséquent pour aborder cette étape reine sereinement pour
Martinez. Au pied de la dernière montée, le peloton maillot jaune n'est déjà plus composé que d'une vingtaine d'hommes et
Inkelaar (Air China) n'attends pas pour accélérer le rythme.
Bardet, un peu largué après le chrono et la cassure de la seconde étape, est le premier à se découvrir mais il n'est pas assez fort pour créer le moindre écart. Ce n'est que lorsque
Inkelaar s'écarte que
Roglic teste
Martinez. L'offensive du Slovène réduit certes le groupe à seulement 6 mais le leader du général est toujours bien accroché à sa roue. Autour d'eux, on compte encore
Bardet et trois Deceuninck (
Porte,
Kreuziger et
Evenepoel). Avec une telle densité de l'équipe belge, les trois autres vont rester bien sage jusqu'au sommet. Sous la flamme rouge,
Martinez attaque dans l'espoir d'obtenir sa première victoire au sein de l'équipe chinoise, néanmoins, il lui manquera quelques mètres, franchissant la ligne finalement en 4ème position alors que
Bardet s'impose devant
Roglic et
Porte. La première victoire en ligne n'est pas là mais son premier succès dans une course par étapes se dessine désormais pour le Colombien. Son avance est toujours de 17 secondes à la veille de la dernière étape.
A nouveau, Air China autorise les échappés à prendre le large et c'est un homme seul qui se présente à l'arrivée.
Soren Kragh Andersen (Sunweb) triomphe après un effort de près de 100 km à l'avant du peloton. Mais
Martinez va vivre un enfer dans les derniers kilomètres. Pas à cause d'un incident mais à cause d'une attaque menée par
Barguil (Groupama) et
Bardet. S'il n'y avait que les deux français, tout aurait pu bien se passer pour le Colombien mais
Roglic les a suivi et le Slovène menace désormais la place de
Martinez. Après un effort acharné d'
Inkelaar et
Barthe, le peloton finit par rentrer de justesse sur le trio qui se dispute tout de même les dernières places du podium.
Roglic, 4ème, peut tout de même se consoler avec la prise du maillot vert au détriment de
Jorritsma qui n'avait pas de coéquipiers suffisamment en forme pour le remonter dans le peloton afin de disputer le sprint. Le champion des Pays-Bas n'aurait pourtant eu besoin que d'un tout petit point pour obtenir la tunique. Cependant, son leader
Martinez a fait le plein de confiance avec cette première course par étapes ramené au profit de la structure chinoise. De quoi espérer de bonnes choses à l'approche du Giro.
ClassementsRéactions - Daniel Martinez: "J'attendais tellement cette victoire dans une course par étapes!! Le fait de ne plus concourir pour les maillots des jeunes me donne vraiment envie de me surpasser. Battre Roglic à quelques jours du Giro donne un coup de boost au moral, c'est évident."
- Rien Jorritsma: "J'aurais du être plus vigilant sur la dernière étape pour ne pas perdre aussi bêtement le maillot vert... Enfin, je retiens surtout ma première victoire en World Tour. C'est ce qui compte vraiment pour moi, d'autant plus que j'ai battu largement Moscon sur un profil qui rappelle les prochaines Ardennaises. Je veux l'Amstel, elle est pour moi cette année."
- Franck Bouyer: "On n'attendait pas vraiment cette victoire. Pour être sincère, si Dany avait continué d'enchainer les bonnes performances cette année sans pour autant gagner, on ne lui en aurait pas voulu. Cette victoire est un vrai plaisir pour notre formation. Notre travail commence à payer et aujourd'hui, nous sommes capable de faire trembler les grosses équipes quand notre collectif se met en place. On a réussi à faire plier Roglic et Jumbo cette semaine. Nous arrivons avec de grosses ambitions sur le Giro, c'est évident. Non, nous ne viserons pas le maillot rose mais un podium est envisageable, je pense."