La Tropicale Amissa Bongo
En décembre dernier, RFI titré un article sur l'évènement comme étant «la course africaine que les Français adorent ». Nous ne pouvons pas dire que l'article était trompeur. En effet, dès sa première édition en 2006, Jussi Veikkanen, coureur de La Française des Jeux remporte la course et va s'en suivre de nombreuses victoires françaises jusqu'en 2014. La majorité des équipes françaises qui font - ou on fait partie - du peloton professionnel ont participé à la course. Depuis, la plus grande épreuve cycliste gabonaise marque le début de la saison pour plusieurs équipes françaises. Ce sera le cas cette année avec la présence de Direct Energie, Arkéa-Samsic (ex Fortuneo) et Vital Concept-B&B Hotels.
Jérôme Pineau, expliquant d'ailleurs que « c’est la première belle course du calendrier. Il y a l’Australie qui est réservée aux équipes World Tour, c’est une course par étapes. L’an dernier, on s'est aperçu qu’on manquait de jours de compétitions […] Elle est bien placée dans le calendrier, on peut enchaîner avec le calendrier européen. Ce n’est pas une course toute plate, elle est bien organisée et c’est en cela qu’elle est alléchante et attirante pour nous. »
Malgré l'intérêt que peuvent porter les suiveurs grâce aux équipes françaises, la Tropicale Amissa Bongo est aussi importante pour le cyclisme africain. Assurément, avec les équipes présentes, nous pouvons dire que c'est la course la plus intéressante sur l'Africa Tour. Le Tour du Rwanda devant peu à peu concurrencer la Tropicale dans les années à venir. De plus, elle permet de révéler à un public plus large un certain nombre de coureurs africains : En 2011 Daniel Teklehaimanot et Natnael Berhane, vainqueur en 2014, ou encore avec Joseph Areruya l'année dernière.
Quelques informations en vrac :
- La course est créée en 2006 en l'honneur d'Amissa Bongo, la fille de l'ancien président, Omar Bongo.
- 14ème édition en 2019. C'est la première fois que la course va en Guinée-Equatoriale.
- Philippe Crepel occupe actuellement le poste de directeur de la course et tient un rôle important depuis 2006. Raison de plus de voir les équipes françaises ?
- Lambaréné, chef-lieu du Moyen-Ogooué, est la ville qui a accueilli le plus souvent la Tropicale devant la capitale, Libreville.
- Anthony Charteau est le recordman de victoires au classement final : 3
- Yohann Gène est celui ayant remporté le plus grand nombre de victoires d'étapes. 7 au total.
Ne voyant pas ce que je peux dire de plus, je reprends les mots de l'organisateur :
«La Tropicale 2019 ne dérogera pas à la règle, qui alterne la région du grand départ de l’épreuve, tantôt le Nord du pays, tantôt le Sud. Si la 14e édition s’élancera de la partie méridionale du Gabon depuis la province du Haut-Ogooué, elle n’oubliera pas non plus celle du Woleu-Ntem. Pour la première fois en effet depuis 2009, les coureurs visiteront les deux extrêmes géographiques du pays avec en plus une grande innovation, le passage chez les voisins de Guinée-Equatoriale lors de la 5e étape via le Cameroun. Une étape inédite qui permettra de découvrir de nouvelles routes. Mais avant cela, il faudra rester concentré lors des trois premières étapes sur les parcours exigeants et sélectifs du Haut-Ogooué, notamment dès le deuxième jour entre Franceville et Okondja que la Tropicale n’a jamais parcouru dans ce sens. Ce sera la plus longue étape de l’édition 2019. Trois provinces seront traversées : le Haut-Ogooué, le Woleu-Ntem et l’Estuaire pour l’arrivée finale à Libreville, ajouté aux deux pays limitrophes visités, le Cameroun et la Guinée-Equatoriale, ce qui rendra cette 14e édition de la Tropicale comme l’une des plus variées de son histoire. D’autant que le programme offre également quatre étapes inédites sur les sept que compte l’épreuve, Franceville-Okondja (2e étape), Mitzic-Oyem (4e étape), Bitam-Mongomo en Guinée-Equatoriale (5e étape), et Nkok-Libreville (7e et dernière étape). Une fois de plus depuis sa création en 2006, la Tropicale Amissa Bongo offre un parcours équilibré qui laissera la place autant aux puncheurs qu’aux sprinteurs pour succéder au Rwandais Joseph Areruya vainqueur en janvier 2018.»
1ère étape / Bongoville > Moanda : 100.90 km
Présentée comme une étape pour sprinteurs, les trois derniers kms semblent quand même trop difficiles pour voir un sprint massif. C'est même l'étape qui a l'air trop compliquée pour un sprinteur. Il ne semble pas y avoir un seul mètre de plat.
2ème étape / Franceville > Okondja: 170.05 km
L'étape est la plus longue de cette édition Il n'y a pas de plat là aussi. Les équipes pourraient avoir du mal à contrôler la course même si l'impression qui est donnée est contraire.
3ème étape / Lekoni > Franceville: 98.35 km
Dernière étape au sud-est du Gabon. Profil assez facile à part du km 3 au 2 présentant des passages à 9%. Est-ce que les sprinteurs pourront s'imposer lors des 3 premières étapes ?
4ème étape / Mitzic > Oyem: 121.79 km
2ème partie de la course puisqu'on se retrouve tout au Nord du Gabon mais aussi car les étapes les plus difficiles sont passées. À part l'altitude du lieu d'arrivée, rien n'est à signaler.
5ème étape / Bitam > Mongomo: 126.00 km
À priori, les seuls intérêts de l'étape sont le passage à la frontière camerounaise ainsi que l'arrivée en Guinée équatoriale !
6ème étape / Bitam > Oyem: 106.25 km
Avant dernière étape présentant un intérêt supérieur que les deux précédentes. Le parcours ressemble à des montagnes russes avec un dénivelé important : 1600m D+ Ce n'est pas forcément pentu, à part la côte du circuit final x3 (600 mètres à 10%) mais ça devrait faire mal toute l'étape.
7ème étape / Nkok > Libreville: 131.65 km
Dernière étape classique. Sprint à venir.
Je mets l'image en petite taille puisque le but est de me lire. -
Arkea Samsic : L'équipe vient avec sa nouvelle grosse recrue, le sprinteur allemand
André Greipel évidemment. Il sera accompagné notamment de
Laurent Pichon,
Maxime Daniel ou encore
Brice Feillu.
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Direct Energie : Elle aussi vient avec une nouvelle recrue, le sprinteur italien
Niccolò Bonifazio. Il sera entouré par
Adrien Petit,
Damien Gaudin ou encore
Yohann Gène.
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Vital Concept - B&B Hotels :
Lorrenzo Manzin aura l'occasion de disputer les étapes face à Greipel ou Bonifazio. L'équipe aura
Jérémy Lecroq comme autre sprinteur. Enfin, le jeune talent
Corentin Ermenault sera aussi de la partie.
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Androni Giocattoli - Sidermec :
Matteo Pelucchi pourra bien jouer la gagne sur l'étape 4 et 5. Pourquoi pas parier sur
Andrea Vendrame pour un bon classement général.
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ProTouch : Première apparition pour une des nouvelles équipes d'Afrique du Sud. On retrouvera l'ancien coureur de la Dimension Data,
Songezo Jim, mais il est probable que les leaders seront
Reynard Butler et
Jayde Julius. Une surprise avec
Rohan Du Plooy qui vient de sortir d'un très bon Mpumalanga Tour ?
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Sélection Algérie : Plutôt costaud avec
Youcef Reguigui qui n'est plus à présenter. Il y a aussi l'expérimenté
Azzedine Lagab qui est une figure du cyclisme algérien et de l'Africa Tour ainsi que le 2ème du dernier Tour d'Algérie,
Abderahmane Mansouri.
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Sélection Burkina Faso : Bien content de les retrouver là ! 3 coureurs à suivre principalement :
Mathias Sorgho, dernier vainqueur de son tour national et le tout jeune
Paul Daumont (1999) qui est surement la future star cycliste du Burkina. Je mise moins sur le troisième larron,
Seydou Bamogo qui a quand même remporté une étape du Tour du Burkina Faso et du Tour de Côte d'Ivoire en 2018.
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Sélection Cameroun : Le leader est
Clovis Kamzong, meilleur coureur camerounais actuel. 2ème du dernier GP Cantal Biya, du Tour de Côte d'Ivoire et 10ème du Tour du Burkina Faso.
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Sélection Côte d'Ivoire : Petit duo avec
Issiaka Cisse, vainqueur du dernier Tour de Côte d'Ivoire et qui court au Team Cycliste Azuréen, puis
Abou Sanogo avec du top 10 en Côte d'Ivoire et au Burkina Faso.
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Sélection Érythrée : Retour de
Daniel Teklehaimanot ! Mais je surveillerais tous les autres coureurs bien plus que lui. On a tout d'abord
Sirak Tesfom (1998), qui est la grosse révélation de fin d'année en Érythrée. Attention à lui pour LA surprise de la course.
Biniyam Ghirmay du Centre Mondial, seulement E1, est aussi dans la sélection. Il avait battu Remco Evenepoel sur une étape de l'Aubel - Stavelot en 2018. Top 15 aux championnats du monde sur route et clm. Actuel double champion d'Afrique. Bref, gros talent. Le très bon
Metkel Eyob, qui est chez Terengganu et qui était dans la réserve de la Dimension Data il y a quelques saisons. Surement en équipier mais ça reste du très bon :
Henok Mulueberhan (16ème de la course l'année dernière) et
Aron Debretsion. Probablement l'équipe que je vais suivre sur cette course.
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Sélection Éthiopie : Je suis surpris de ne pas voir l'excellent Hafetab Weldu (ex Dimension Data Conti) et Mulu Hailemichael (Dimension Data Conti), 3ème du dernier Tour du Rwanda. Du coup on se retrouve avec
Temesgen Buru qui reste un des 3/4 meilleurs coureurs ethiopiens. Derrière lui :
Redwan Ebrahim (5ème du Tour of Limpopo en 2018, vice champion du CLM d'Ethiopie) et
Fiseha Gembremariam (14ème l'année dernière).
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Sélection Gabon : Ils vont essayer d'exister. Par respect pour les coureurs et vu qu'on ne risque pas d'en entendre parler, je vais les citer :
Ephrem Ekobena / Paul Maroga / Leris Hennessy Moukagni / Glenn Moulengui / Geoffroy Ngandamba / Cedric Valer Tchouta. Toujours les problèmes entre Abraham Olano et la fédération. L'espagnol vient de délaisser son poste de coach national.
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Sélection Maroc : Là aussi, il y a des problèmes dans la fédération ce qui explique cette sélection. En toute honnêteté et ça m'arrive rarement, je n'en connais aucun. Deux très jeunes avec
Youssef Bdadou et
Yassine Berjali (2000). Le premier a d'excellents résultats sur le circuit national donc il a l'air plutôt intéressant. En fait il est clairement au dessus du lot face aux autres juniors. Deux autres qui me tape dans l'oeil :
Hichame Akkaoui (1996), très régulier au niveau national et
Lahcen Sabbahi, 14ème du dernier Tour d'Algérie. On verra bien s'il y en a qui sort du lot.
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Sélection Rwanda : Le vainqueur sortant,
Joseph Areruya. Il est avec le dernier vainqueur du Tour du Rwanda (et meilleur coureur du Rwanda avec Areruya),
Samuel Mugisha. Les deux coureurs peuvent se suffir dans une sélection rwandaise. Toutefois,
Bonaventure Uwizeyimana, vainqueur du Tour du Cameroun 2018 et ex coureur de la réserve de la Dimension Data est là, tout comme
Jean Cloude Uwizeye, 2ème du Tour du Rwanda 2018.
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Sélection Île Maurice : Je suis content de les voir ici, voir un peu ce que ça vaut face à la concurrence qu'il y a. Pour mener la sélection, il y a
Gregory Rougier-Lagane (1996), champion national sur route, 6ème du Tour de La Réunion, 7ème du Tour de l'île Maurice.
Alexandre Mayer (1998) a lui aussi des bons résultats sur le Tour of Limpopo ou encore le Tour de La Réunion.
Presque personne ne se démarque pour le général. On devrait avoir une course très ouverte.
Twitter ou peut-être un direct facebook sur une chaîne national. Si ce n'est pas le cas, il faut attendre un résumé le soir ou le lendemain.
Pas de décalage horaire entre la France et le Gabon. De ce fait et selon le livre de route le final de chaque étape se termine à :
- Lundi 21 janvier : Entre 14h15 et 14h30
- Mardi 22 janvier : Entre 13h50 et 14h15
- Mercredi 23 janvier : Entre 11h40 et 12h
- Jeudi 24 janvier : Entre 15h15 et 15h35
- Vendredi 25 janvier : Entre 14h20 et 14h40
- Samedi 26 janvier : Entre 11h25 et 11h40
- Dimanche 27 janvier : Entre 15h et 15h20